前后鼻孔相距較遠。前鼻孔呈短管狀。鼻須位于后鼻孔前緣，伸達或超過眼后緣；頜須1對，向后伸達或超過胸鰭基部；外側(cè)頦須長于內(nèi)側(cè)頦須。鰓孔大，向前伸至眼中部垂直下方腹面。鰾1室，心形。鰓蓋膜不與鰓峽相連。鰓耙短小。 [4]

活體背部黑褐色，至腹部漸淺黃色。沿側(cè)線上下各有一狹窄的黃色縱帶，約在腹鰭與臀鰭上方各有一黃色橫帶，交錯形成斷續(xù)的暗色縱斑塊。尾鰭兩葉中部各有一暗色縱條紋。 [4]

水溫對其攝食有顯著的影響，開始攝食水溫為11℃。較低溫度下，黃顙魚攝食率隨溫度升高而升高，當溫度上升達到29℃時，黃顙魚攝食率隨溫度升高而下降。黃顙魚的適攝食溫度為25.28℃，攝食率為4.06%～4.36%，試驗溫度26℃時，獲得攝食率4.36%。 [6]

黃顙魚為一年一次性產(chǎn)卵型魚類，在自然條件下有集群繁殖習性。繁殖季節(jié)在5月中旬至7月中旬，水溫變化幅度為25～30.5℃。黃顙魚一般在2齡時性成熟，澄湖黃顙魚在1冬齡時也達性成熟，在測定的標本中，小成熟個體中雌魚體長11.5厘米，雄魚體長13.5厘米，雌魚的性成熟較雄魚早。黃顙魚懷卵量2500～16500粒，平均4000粒，相對懷卵量58.33～77.77粒/克，平均65.71粒/克。黃顙魚的主要繁殖區(qū)域在水位淺、底質(zhì)硬、有一定灘腳、透明度高、水流緩慢、餌料資源豐富、適宜筑巢孵化的水域。 [5]