早在17世紀人們便嘗試用羅盤尋找磁鐵礦，20世紀初，各種物探方法才廣泛地用于找礦勘探與工程勘察。60年代以來，由于物理學、數(shù)學、特別是電子技術、計算機技術的發(fā)展，大大促進了各種物探方法以及儀器設備的發(fā)展與改革。例如，50年代工程物探常用的光點地震儀已被信號增強型地震儀以及輕便的數(shù)字磁帶地震儀所替代。地球物理場的觀測空間已從地面發(fā)展到地下（如地下物探）、水域（如海洋物探）、低空（如航空物探）以至空間的遙感技術等。

折射波法

當?shù)卣鸩ㄓ龅缴舷滤俣葀1、v2）不同的界面時，有一部分波將透過界面形成透射波，其透射角β與入射角α的關系符合斯涅耳定律sinα/sinβ=v1/v2）。對于sinα=v1/v2）的入射波可產(chǎn)生透射角β=90°的透射波，并以v的速度沿界面滑行。這種滑行波又引起個介質(zhì)中質(zhì)點的振動而產(chǎn)生可傳到地面的折射波（也稱首波）。圖4是折射波的傳播示意圖，在B點以前不形成折射波，稱為盲區(qū)。因v大于v1在C點以外，折射波可比直達波先到達檢波器。根據(jù)折射波時距曲線，可算出v1及v，從而推算出界面的深度、產(chǎn)狀等。v的變化反映了界面以下巖性的變化，配合地震波振幅衰減的資料，可確定界面以下巖層軟弱帶或斷層破碎帶。但是折射波法在盲區(qū)得不到記錄，因此需要加大檢波距。當下層速度v2）小于上層速度v1時，不可能形成折射波。

遙感技術

根據(jù)電磁波輻射（發(fā)射、吸收、反射）的理論，應用各種光學、電子學探測器對遠距離目標進行探測和識別的綜合技術。航空攝影地質(zhì)是早的一種遙感地質(zhì)方法，至今仍然是遙感地質(zhì)中一個重要的組成部分。60年代以來，在運載工具、傳感器及圖像處理、解釋方法上都有了迅速發(fā)展。除可見光波段攝影黑白像片和彩色像片外，還發(fā)展了紅外線，多波段、雷達、激光等技術。利用地物反射人工發(fā)射的電磁波進行遙感的稱為主動遙感；利用地物反射太陽輻射的或由地物自身發(fā)射的電磁波進行遙感的稱為被動遙感。遙感技術可以提供有關地貌、巖性、地層、褶皺、斷層、構造、巖漿巖以及隱伏構造和深部構造的資料。紅外遙感技術在水文地質(zhì)勘察中具有特別重要的意義。遙感技術不僅能克服地面點、線調(diào)查的局限性及視野的阻隔，使人們能從整體上宏觀地進行地質(zhì)研究，而且還能提供各種電磁波的地質(zhì)信息，其中微波能穿透植被和第四紀地層，提供一定深度范圍的地質(zhì)信息。此外，還可以對一個地區(qū)反復成像，以取得的的地質(zhì)動態(tài)資料。

電法勘探 方法種類繁多，水利工程勘察中常用的有下列各種。

①電阻率法是利用地質(zhì)體導電性的差異，建立人工電場并進行觀測，求得某個測點下面不同深度或剖面上不同測點的視電阻率后，再進行推斷和地質(zhì)解釋。前者稱為電測深法，后者稱為電剖面法。電測深法用以探測比較平緩的巖層和成層地質(zhì)體的垂向分布，如測定覆蓋層、風化層厚度等。電剖面法則可探查水平向地質(zhì)情況的變化，如尋找斷層破碎帶、進行地質(zhì)填圖等。

②充電法是對良導電體充電，在地面觀測電場的形態(tài)，用來測定地下水的流向流速及追索巖溶暗河等。

③自然電場法是測量地層過濾吸附作用造成的滲透電場，用來進行地下水流向測定等水文地質(zhì)調(diào)查工作，還可用于探查水庫的滲漏地段和巖溶。

④激發(fā)極化法是利用離子導體的激發(fā)極化效應，測定巖體的視極化率等參數(shù)，可進行巖溶調(diào)查、尋找斷層破碎帶、測定含水層位置等有關地下水資源和水庫滲漏方面的探查工作。

⑤甚低頻法、無線電波透視法和地質(zhì)雷達法是利用地質(zhì)體對電磁波的傳播、吸收、反射特性，分別用以查找淺部的、兩個鉆孔（或探洞）之間和地下洞室周圍存在的巖溶、斷層破碎帶等。