早在17世紀人們便嘗試用羅盤尋找磁鐵礦，20世紀初，各種物探方法才廣泛地用于找礦勘探與工程勘察。60年代以來，由于物理學、數(shù)學、特別是電子技術(shù)、計算機技術(shù)的發(fā)展，大大促進了各種物探方法以及儀器設(shè)備的發(fā)展與改革。例如，50年代工程物探常用的光點地震儀已被信號增強型地震儀以及輕便的數(shù)字磁帶地震儀所替代。地球物理場的觀測空間已從地面發(fā)展到地下（如地下物探）、水域（如海洋物探）、低空（如航空物探）以至空間的遙感技術(shù)等。

井中無線電波透視法

無線電波是指頻率在幾十萬赫至幾十兆赫電磁波。當它在地下介質(zhì)中傳播遇到低阻的地質(zhì)體時常被強烈吸收而大大衰減。在巖溶地區(qū)，用它探測溶洞效果甚好。工作時，將發(fā)射機和接收機分別置于相隔一定距離的兩個鉆孔內(nèi)，若兩孔之間都是均質(zhì)的高阻灰?guī)r時，沿井軸各點接收到的無線電波信號較強，如果在透視剖面上有低阻的充水溶洞等存在時，則在低阻體的背面形成一個無線電波信號被強烈衰減的陰影。運用“交會法”即可圈定被測異常體的位置和輪廓。

電法勘探 方法種類繁多，水利工程勘察中常用的有下列各種。

①電阻率法是利用地質(zhì)體導(dǎo)電性的差異，建立人工電場并進行觀測，求得某個測點下面不同深度或剖面上不同測點的視電阻率后，再進行推斷和地質(zhì)解釋。前者稱為電測深法，后者稱為電剖面法。電測深法用以探測比較平緩的巖層和成層地質(zhì)體的垂向分布，如測定覆蓋層、風化層厚度等。電剖面法則可探查水平向地質(zhì)情況的變化，如尋找斷層破碎帶、進行地質(zhì)填圖等。

②充電法是對良導(dǎo)電體充電，在地面觀測電場的形態(tài)，用來測定地下水的流向流速及追索巖溶暗河等。

③自然電場法是測量地層過濾吸附作用造成的滲透電場，用來進行地下水流向測定等水文地質(zhì)調(diào)查工作，還可用于探查水庫的滲漏地段和巖溶。

④激發(fā)極化法是利用離子導(dǎo)體的激發(fā)極化效應(yīng)，測定巖體的視極化率等參數(shù)，可進行巖溶調(diào)查、尋找斷層破碎帶、測定含水層位置等有關(guān)地下水資源和水庫滲漏方面的探查工作。

⑤甚低頻法、無線電波透視法和地質(zhì)雷達法是利用地質(zhì)體對電磁波的傳播、吸收、反射特性，分別用以查找淺部的、兩個鉆孔（或探洞）之間和地下洞室周圍存在的巖溶、斷層破碎帶等。

巖土工程勘察

與傳統(tǒng)鉆探手段不同，工程物探技術(shù)能測到連續(xù)的地質(zhì)情況，這樣就避免了以點帶面造成勘探不準確的缺點，而且能地解決很多巖土工程問題。而且工程物探技術(shù)的適用條件比傳統(tǒng)鉆探更為廣泛，受外界條件的限制較少，不僅能降低成本，縮短工期，而且勘探精度高。

在目前的勘察市場中，若能合理有效地將工程物探技術(shù)與傳統(tǒng)手段結(jié)合，無疑會大大提升競爭力。彈性波技術(shù)是巖土工程的勘探中很重要的一項技術(shù)，其應(yīng)用在不斷的發(fā)展中。彈性波是一種應(yīng)力波，是由于振動在彈性介質(zhì)中的傳播引起的，在實際勘探過程中，通過對彈性波的分析，能反應(yīng)巖層的地質(zhì)特性，如果地下物體的界面性質(zhì)差異大，彈性波就會表現(xiàn)出異常。目前的彈性波技術(shù)已經(jīng)比較成熟，廣泛地應(yīng)用于地震、地質(zhì)勘探、采礦、巖土動力學等方面。