蝸牛在我國用以食用和藥用歷史悠久。2000多年前的《爾雅》“釋魚篇”中詳細(xì)地記載了蝸牛。公元前6世紀(jì)，陶弘景的《名醫(yī)別錄》就記錄了蝸牛治病的實(shí)例。公元1774年明代的李時(shí)珍在《本草綱目》中較詳細(xì)地記述了蝸牛的形態(tài)及藥用價(jià)值。20世紀(jì)以來，不少科學(xué)家對(duì)蝸牛的研究曾作出了很多貢獻(xiàn)，尤其對(duì)蝸牛的養(yǎng)殖與應(yīng)用均作過不懈的努力，但一直未取得突破性的進(jìn)展，直到80年代前，我國大陸蝸牛的產(chǎn)量及出口的數(shù)量還很小，出口量不及臺(tái)灣省的1/10。但自從80年代末期，當(dāng)人們對(duì)蝸牛進(jìn)行了地分析和化驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)其體內(nèi)含有20種氨基酸，30多種酶以及血液凝集素等，真正了解了蝸牛對(duì)人類的價(jià)值與作用后，蝸牛的養(yǎng)殖業(yè)就蓬勃發(fā)展起來，并逐漸成為我國城鄉(xiāng)日益興旺的一項(xiàng)家庭副業(yè)。

目前，河北、廣東、福建、上海、浙江、湖北、海南、江蘇、河南、山東、湖南、四川、遼寧、內(nèi)蒙古、甘肅等20多個(gè)省市均出現(xiàn)了人工飼養(yǎng)蝸牛熱潮，并向規(guī)?；?、產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，我國的蝸牛養(yǎng)殖正在趕超世界先進(jìn)水平。

1、白玉蝸牛的食性很廣，在有選擇階情況下它是不吃較差的食物的。如動(dòng)物的尸體或本類尸體及木質(zhì)素等。因?yàn)榘子裎伵３粤诉@些食物對(duì)它的生長發(fā)育并不會(huì)有多大的益處，而且有時(shí)還會(huì)有害。但為了生存也不得不吃。

2、謂偏食性，即特別喜歡吃好食物，白玉蝸牛有強(qiáng)烈的偏食性。經(jīng)常發(fā)現(xiàn)如下的現(xiàn)象：例一，有一家飼養(yǎng)白玉蝸牛的經(jīng)常給喂大白菜葉作飼料，投食五公斤，第三天投喂時(shí)能揀出來剩下的一半之多，即總食量不到2．5公斤。而另換地胡蘆(黃瓜)喂養(yǎng)時(shí)，每次得7．5公斤，而且，連皮也不會(huì)剩下一點(diǎn)全部吃光，但到第三天以后，喂刺槐葉，它忍不住饑餓，也照樣吃起來了，它也是有好的不吃壞的動(dòng)物。

3、在白玉蝸牛飼養(yǎng)過程中，對(duì)它的食性不應(yīng)忽視，應(yīng)注意它的廣食性，照顧它的偏食性，即經(jīng)常盡量多換幾種飼料投喂，因?yàn)椴煌氖澄铮瑺I養(yǎng)物質(zhì)也不相同，只有食料供應(yīng)盡量滿足它能創(chuàng)造多種氨基酸的需要，白玉蝸牛才能生長發(fā)育健全，好比它開有二十個(gè)不同產(chǎn)品的工廠，需要二十種不同原料一樣，若某一些原料供應(yīng)不上，工廠就會(huì)停產(chǎn)，這種原料能生產(chǎn)的產(chǎn)品也就沒有了，白玉蝸牛缺少某種營養(yǎng)物質(zhì)，就會(huì)出現(xiàn)生長發(fā)育不良，體內(nèi)也就不會(huì)生產(chǎn)齊全的氨基酸等，因此，應(yīng)注意廣食性。

白玉蝸牛綜合利用價(jià)值很高，全身是寶。

據(jù)專家測定，蝸牛肉蛋白質(zhì)的含量分別比鱉、豬肉、牛肉和雞蛋高1個(gè)、10個(gè)、3個(gè)和6個(gè)百分點(diǎn)，而脂肪的含量僅為鱉、豬肉、牛肉和雞蛋的1/18、1/272、1/92和1/20。蝸牛、魚翅、干貝、鮑魚被譽(yù)為國際上四大名菜，而蝸牛躍居榜首。國內(nèi)蝸牛菜肴目前已經(jīng)開發(fā)出十大系列共200多道菜。白玉蝸牛作為高新技術(shù)產(chǎn)品開發(fā)，國內(nèi)一批科研單位與廠家現(xiàn)已開發(fā)出22種養(yǎng)生、強(qiáng)身蝸牛深加工、精加工新產(chǎn)品。從蝸牛粘液中能加工提制美容化妝品“白玉洗發(fā)香波”；從蝸牛消化腺中，利用高科技可分離提取含有纖維毒酶、甘露糖酶、蛋白水解酶等30多種具有生物活性的混合酶(俗稱蝸牛酶)。蝸牛肉、內(nèi)臟和殼，經(jīng)過烘干粉碎，可制成動(dòng)物性蛋白飼料；蝸牛殼經(jīng)過和加工，可制成精美的蝸牛殼餐具和工藝裝飾品。此外，蝸牛還是很好的動(dòng)物性凈化劑、生物指示劑和“義務(wù)氣象員”。

白玉蝸牛養(yǎng)殖業(yè)已得到社會(huì)各界的重視和支持。

扶貧辦公室已將蝸牛養(yǎng)殖一條龍生產(chǎn)列為扶貧項(xiàng)目。農(nóng)業(yè)部、國家科委、國家專利局、中國農(nóng)科院等有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)都參加過蝸牛生產(chǎn)開發(fā)研討會(huì)、新產(chǎn)品交易會(huì)，積極支持蝸牛養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展。沿海省、市政府有關(guān)部門還將白玉蝸牛新技術(shù)新產(chǎn)品開發(fā)作為細(xì)胞生物工程和遺傳工程，列入省級(jí)星火計(jì)劃項(xiàng)目。并在全國范圍內(nèi)，以開發(fā)的白玉蝸牛新技術(shù)產(chǎn)品為，以有較強(qiáng)實(shí)力和較好信譽(yù)的內(nèi)外資企業(yè)為核心層，以從事蝸牛開發(fā)、科研、加工、貿(mào)易單位為緊密層，以規(guī)模養(yǎng)殖場和其他從事蝸牛開發(fā)的單位為松散層，組建了“中華蝸牛開發(fā)集團(tuán)”，在信息服務(wù)方面，中國特種經(jīng)濟(jì)動(dòng)植物協(xié)會(huì)主辦的《中華特種動(dòng)植物產(chǎn)業(yè)報(bào)》已試刊兩年，即將公開發(fā)行；由農(nóng)業(yè)部有關(guān)部門牽頭，全國800多家從事特種動(dòng)物養(yǎng)殖的單位，成立了“中國特種養(yǎng)殖信息網(wǎng)絡(luò)”，并辦有《中國特種養(yǎng)殖信息》半月刊，以溝通特種養(yǎng)殖信息；此外，由于我國有足夠的種源，全國各地市縣政府多種經(jīng)營職能部門抓住契機(jī)，牽頭共辦了一大批集養(yǎng)殖、加工、銷售于一體的特種動(dòng)植物開發(fā)公司實(shí)體，不少縣市已將白玉蝸牛養(yǎng)殖業(yè)列為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展規(guī)劃，一改過去“重林界，輕養(yǎng)殖”的偏向，實(shí)施“兩個(gè)輪子一起轉(zhuǎn)”的發(fā)展方針。