工業(yè)設計是為制造工業(yè)產(chǎn)品所進行的設計，它包含產(chǎn)品外部和內(nèi)部設計的整個過程，對產(chǎn)品的外觀和使用性能，生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)揮，以及品牌建設產(chǎn)生直接的影響。發(fā)達國家發(fā)展的實踐表明，工業(yè)產(chǎn)品設計已成為制造業(yè)競爭的源泉和核心動力之一。尤其是在經(jīng)濟全球化日趨深入、國際市場競爭激烈的情況下，產(chǎn)品的國際競爭力將首先取決于產(chǎn)品的設計開發(fā)能力。

現(xiàn)代世界經(jīng)濟的主要特征是市場調(diào)節(jié)與市場競爭，工業(yè)設計則是面向人和面向市場的技術(shù)。工業(yè)設計是人類創(chuàng)造生存的重要手段之一。它通過對大批是工業(yè)產(chǎn)品內(nèi)在與外在的綜合分析，進行多角度整體規(guī)劃，設計出更加符合人們生理與心理需求的產(chǎn)品，使產(chǎn)品趨于更實用、更科學、更完美。工業(yè)設計也促進人類審美意識的普及與提高，從而使它不僅對發(fā)展經(jīng)濟，而且對社會文明的提高，有著不可低估的作用。

科學產(chǎn)品設計師在設計外觀時，應該考慮如何選擇設計材料，如何加工，工藝、成型技術(shù)的應用、產(chǎn)品的視覺性能、產(chǎn)品能否在各種環(huán)境下使用設計目的的功能與實現(xiàn)等。依靠科學技術(shù)的發(fā)展，材料的特點和加工方法的材料隨著越來越多的產(chǎn)品被設計出來，產(chǎn)品設計師需要掌握不同材料和加工方法的特點。

顧名思義，產(chǎn)品外觀設計是就產(chǎn)品的外表所做出的設計，并且外觀設計還隱含了其工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產(chǎn)品是可以批量復制生產(chǎn)的。如果不能批量復制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利，這是規(guī)范的一點，產(chǎn)品外觀設計的規(guī)范包括了產(chǎn)品在外觀設計必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實用性，材料規(guī)范等。