中國南朝宋范曄撰《后漢書·馬援傳》已有記載：漢建武八年（公元32年）光武帝征伐天水、武都一帶地方豪強隗囂時，大將馬援“聚米為山谷，指畫形勢”，使光武帝頓有“虜在吾目中矣”的感覺，這就是早的沙盤作業(yè)。 1811年，普魯士國王菲特烈·威廉三世的文職軍事顧問馮·萊斯維茨，用膠泥制作了一個精巧的戰(zhàn)場模型，用顏色把道路、河流、村莊和樹林表示出來，用小瓷塊代表軍隊和武器，陳列在波茨坦皇宮里，用來進行軍事游戲。后來，萊斯維茨的兒子利用沙盤、地圖表示地形地貌，以算時器表示軍隊和武器的配置情況，按照實戰(zhàn)方式進行策略謀劃。這種“戰(zhàn)爭博弈”就是現(xiàn)代沙盤作業(yè)。

組合樓房 雕琢完成后，對照施工圖紙，將各位置板塊粘合成樓房的大致外形。窗子用薄而透明的有機玻璃板替代。景觀 依據(jù)綠化效果圖或者施工圖，在底盤上用雕琢件拼出平面規(guī)劃，用綠色草絨作為草地粘在綠化區(qū)，種植行道樹和景觀樹以及環(huán)境中各種灌木，花草。

假如規(guī)劃中有水和湖泊，能夠用波紋面的有機玻璃板，反面噴湖藍色漆，裁成河流或湖泊的外形放在相應的位置。地形局部可用泡沫塑板做成假山石的外形，噴上真石漆，再在上面上顏色，種植草絨和布置綠化樹木。建筑和景觀完成后，布置燈光，進步整體效果，建筑可為常亮和變化燈等不同方式。景觀有路燈，庭院燈，水面燈，馬路流水燈等。

在制作建筑模型之前的工作就是要確定沙盤模型尺寸的大小，確定沙盤模型的大小需要確定沙盤模型展廳場地的大小布局、參觀者的動態(tài)線路、模型參觀的數(shù)量、模型擺放位置的大小及展廳入口大i]的高度寬度等因素。比較大的沙盤模型會分成兩塊或兩塊以上,這樣的做法是方便運輸及安裝。