分離機的分離因數(shù)一般大于5?000，結(jié)構(gòu)緊湊，占地面積小，生產(chǎn)能力大。廣泛用于食品、制藥、化工、紡織、機械等工業(yè)部門，如礦物油、燃油、植物油、動物油脂等的油水渣分離，分離，啤酒、果汁、清漆、培養(yǎng)液、乳品、油類等的澄清，以及膠乳、酵母的濃縮、難分離乳濁液的分離等

由于卸渣機構(gòu)的改進(jìn)，20世紀(jì)30年代出現(xiàn)了連續(xù)操作的離心機，間歇操作離心機也因?qū)崿F(xiàn)了自動控制而得到發(fā)展。

1879年，瑞典的拉瓦爾發(fā)明臺從牛奶中分離奶油的分離機，它的轉(zhuǎn)鼓僅是一個空心的圓筒。后來轉(zhuǎn)鼓內(nèi)增加了軸向疊置的圓錐形碟片，使分離效果顯著改善，并增大了處理能力，這一技術(shù)進(jìn)展導(dǎo)致碟式分離機迅速發(fā)展。離心分離機的轉(zhuǎn)速則逐漸由低速向高速發(fā)展，轉(zhuǎn)鼓直徑也逐漸增大，改善了分離效果，提高了處理能力。

懸浮液（或乳濁液）加入轉(zhuǎn)鼓后，固體顆粒(或密度較大的液體)向轉(zhuǎn)鼓壁沉降，形成沉渣（或重分離液）。密度較小的液體向轉(zhuǎn)鼓中心方向聚集，流至溢流口排出,成為分離液（或輕分離液）。轉(zhuǎn)鼓均為間歇排渣，適用于含固體顆粒粒度較小、濃度較低的懸浮液或乳濁液分離；圖3b的轉(zhuǎn)鼓用螺旋連續(xù)排渣，可分離固體顆粒濃度較高的懸浮液。在具有多層圓錐形碟片的轉(zhuǎn)鼓中，液體被碟片分成若干薄層，縮短了沉降分離的距離，使分離加快，改善了分離效果。

衡量離心分離機分離性能的重要指標(biāo)是分離因數(shù)Fr。它表示被分離物料在轉(zhuǎn)鼓內(nèi)所受的離心力與其重力的比值，分離因數(shù)越大，通常分離也越迅速，分離效果越好。工業(yè)用離心分離機的Fr為100～20000，超速管式分離機的Fr高達(dá)62000，分析用超速分離機的Fr達(dá)610000。決定離心分離機處理能力的另一因素是轉(zhuǎn)鼓的工作面積，工作面積大處理能力也大。