石棉屬于硅酸鹽類礦物，化學成份Mg6[Si4O10][OH]8，含有氧化鎂、鋁、鉀、鐵、硅等成分。多數(shù)為白色，也有灰、棕、綠色。纖維狀集合體。絲絹光澤。硬度2.5－3，比重2.2－2.7。

按石棉性質可分溫石棉絨、角閃石棉絨、水鎂石棉絨三種，適于 作各種機械的隔熱、襯墊、過濾液體和電解隔膜。

按纖維長短分長石棉絨、短石 棉絨，其中長石棉絨(纖維長>8 mm)適于做石棉塑料及石棉橡膠制品;短石 棉絨(纖維長1 mm—6 mm)適于做石棉板、紙及石棉水泥制品;按化學性質分 耐酸石棉絨和耐堿石棉絨，其中耐酸石棉絨可作含濃酸化工材料的過濾和襯 墊;耐堿石棉絨可作含濃堿化工材料的過濾和襯墊。

短絨狀石棉具有防腐、抗酸、絕緣和耐壓等特性，可以制作石棉水泥瓦、石棉水泥管、石棉紙、隔音材料、石棉板等。