中央空調(diào)系統(tǒng)由一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成，該系統(tǒng)不同于傳統(tǒng)冷劑式空調(diào)，(如單體機(jī)，VRV) 集中處理空氣以達(dá)到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的熱負(fù)荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境冷暖負(fù)荷。

制冷系統(tǒng)是中央空調(diào)系統(tǒng)至關(guān)重要的部分，其采用種類、運行方式、結(jié)構(gòu)形式等直接影響了中央空調(diào)系統(tǒng)在運行中的經(jīng)濟(jì)性、性、合理性。

空調(diào)用制冷技術(shù)屬于普通制冷范圍，主要是采用液體汽化制冷法。（主要是利用液體汽化過程要吸收比潛熱，而且液體壓力不同，其沸點也不同，壓力越低，沸點越低。）根據(jù)熱量從高溫物體向低溫物體轉(zhuǎn)移的不同方式，可分為：蒸氣壓縮式制冷、吸收式制冷。

大型商場中央空調(diào)原理是由一臺主機(jī)通過風(fēng)管或冷熱水管來連接多個末端的出風(fēng)口，能夠把冷暖氣送到不同的區(qū)域之內(nèi)，從而實現(xiàn)調(diào)節(jié)室內(nèi)溫度的主要目的。商場中央空調(diào)具有結(jié)構(gòu)緊湊、運行穩(wěn)定的特點表現(xiàn)，在使用效果方面是非常穩(wěn)定的，不會出現(xiàn)忽冷忽熱的情況。

現(xiàn)在中央空調(diào)系統(tǒng)主要包括水系統(tǒng)與氟系統(tǒng)。水系統(tǒng)中央空調(diào)以水為冷媒，舒適度非常高，能夠較好地避免"空調(diào)病",氟系統(tǒng)中央空調(diào)的優(yōu)勢在于"",更為節(jié)能。中央空調(diào)水系統(tǒng)和氟系統(tǒng)各有的優(yōu)勢，安裝時要根據(jù)自身的實際情況進(jìn)行選擇。