顯卡所支持的各種3D由顯示芯片的性能決定，采用什么樣的顯示芯片大致決定了這塊顯卡的檔次和基本性能，比如NVIDIA的GT系列和AMD的HD系列。

衡量一個顯卡好壞的方法有很多，除了使用測試軟件測試比較外，還有很多指標(biāo)可供用戶比較顯卡的性能，影響顯卡性能的高低主要有顯卡頻率、顯示存儲器等性能指標(biāo)。

顯卡的主要芯片叫“顯示芯片”（Video chipset，也叫GPU或VPU，圖形處理器或視覺處理器），是顯卡的主要處理單元。顯卡上也有和計算機存儲器相似的存儲器，稱為“顯示存儲器”，簡稱顯存。

獨立顯卡的缺點是系統(tǒng)功耗有所加大，發(fā)熱量也較大，需額外花費購買顯卡的資金，同時(特別是對筆記本電腦)占用更多空間。由于顯卡性能的不同對于顯卡要求也不一樣，獨立顯卡實際分為兩類，一類專門為游戲設(shè)計的娛樂顯卡，一類則是用于繪圖和3D渲染的專業(yè)顯卡。

主流顯示芯片只有AMD和NVIDIA兩家，兩家都提供顯示核心給第三方的廠商，在同樣的顯示核心下，部分廠商會適當(dāng)提高其產(chǎn)品的顯示核心頻率，使其工作在高于顯示核心固定的頻率上以達到更高的性能。