絕大多數(shù)硬盤都是固定硬盤，被性地密封固定在硬盤驅(qū)動(dòng)器中。早期的硬盤存儲(chǔ)媒介是可替換的，不過今日典型的硬盤是固定的存儲(chǔ)媒介，被封在硬盤里 （除了一個(gè)過濾孔，用來平衡空氣壓力）。隨著發(fā)展，可移動(dòng)硬盤也出現(xiàn)了，而且越來越普及，種類也越來越多.大多數(shù)微機(jī)上安裝的硬盤，由于都采用溫切斯特（winchester)技術(shù)而被稱之為“溫切斯特硬盤”，或簡稱“溫盤”。

硬盤的容量指標(biāo)還包括硬盤的單碟容量。所謂單碟容量是指硬盤單片盤片的容量，單碟容量越大，單位成本越低，平均訪問時(shí)間也越短。對于用戶而言，硬盤的容量就象內(nèi)存一樣，永遠(yuǎn)只會(huì)嫌少不會(huì)嫌多。Windows操作系統(tǒng)帶給我們的除了更為簡便的操作外，還帶來了文件大小與數(shù)量的日益膨脹，一些應(yīng)用程序動(dòng)輒就要吃掉上百兆的硬盤空間，而且還有不斷增大的趨勢。因此，在購買硬盤時(shí)適當(dāng)?shù)某笆敲髦堑?。前兩年主流硬盤是320G，500G，而750G以上的大容量硬盤亦已開始普及，2007年開始出現(xiàn)1TB的大容量硬盤。

硬盤的主軸馬達(dá)帶動(dòng)盤片高速旋轉(zhuǎn)，產(chǎn)生浮力使磁頭飄浮在盤片上方。要將所要存取資料的扇區(qū)帶到磁頭下方，轉(zhuǎn)速越快，則等待時(shí)間也就越短。因此轉(zhuǎn)速在很大程度上決定了硬盤的讀取速度。

家用的普通硬盤的轉(zhuǎn)速一般有5400rpm、7200rpm幾種，高轉(zhuǎn)速硬盤是臺式機(jī)用戶的；而對于筆記本用戶則是4200rpm、5400rpm為主，雖然已經(jīng)有公司發(fā)布了7200rpm的筆記本硬盤，但在市場中還較為少見；服務(wù)器用戶對硬盤性能要求，服務(wù)器中使用的SCSI硬盤轉(zhuǎn)速基本都采用10000rpm，甚至還有15000rpm的，性能要超出家用產(chǎn)品很多。