IPTV用戶設(shè)備被用來接收、存儲和播放及轉(zhuǎn)發(fā)IP視音頻流媒體節(jié)目。終端設(shè)備包括STB、PC機(jī)、播放機(jī)等?；拘虸PTV用戶終端設(shè)備的硬件沒有內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器，只有一個(gè)以太網(wǎng)接口，與外部相接。集成式的IPTV用戶終端設(shè)備則內(nèi)置多種調(diào)制解調(diào)器，可與寬帶網(wǎng)絡(luò)直接相連。電子節(jié)目指南（EPG）、用戶管理、媒體資產(chǎn)管理、收費(fèi)及各種應(yīng)用業(yè)務(wù)的相關(guān)軟件也是IPTV系統(tǒng)必須具有的部件。

IPTV的主要特點(diǎn)表現(xiàn)在以下4個(gè)方面：

(1)承載在IP網(wǎng)絡(luò)上，能夠?yàn)橛脩籼峁└哔|(zhì)量的數(shù)字媒體信息服務(wù)；

(2)實(shí)現(xiàn)媒體提供者和媒體消費(fèi)者的實(shí)質(zhì)性互動(dòng)，用戶可以互動(dòng)點(diǎn)播自己喜歡的內(nèi)容；

(3)IPTV能夠提供實(shí)時(shí)和非實(shí)時(shí)業(yè)務(wù)，IP技術(shù)和個(gè)性化的按需服務(wù)，使得用戶可按需獲取寬帶IP網(wǎng)提供的實(shí)時(shí)、非實(shí)時(shí)的媒體節(jié)目；

(4)用戶可以隨意選擇寬帶IP網(wǎng)上各網(wǎng)站提供的視頻節(jié)目。

IPTV即交互式網(wǎng)絡(luò)電視，是一種利用寬帶有線電視網(wǎng)，集互聯(lián)網(wǎng)、多媒體、通訊等多種技術(shù)于一體，向家庭用戶提供包括數(shù)字電視在內(nèi)的多種交互式服務(wù)的嶄新技術(shù)。用戶在家中可以享受IPTV服務(wù)。IPTV既不同于傳統(tǒng)的模擬式有線電視，也不同于經(jīng)典的數(shù)字電視，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的模擬電視和經(jīng)典的數(shù)字電視都具有頻分制、定時(shí)、單向廣播等特點(diǎn)。盡管經(jīng)典的數(shù)字電視相對于模擬電視有許多技術(shù)革新，但只是信號形式的改變，而沒有觸及媒體內(nèi)容的傳播方式。

衛(wèi)星電視的傳輸過程一般為：通過衛(wèi)星將地面基站發(fā)射的微波信號遠(yuǎn)距離傳輸，終用戶使用定向天線將接收的信號通過解碼器解碼后輸出到電視終端收視的一整套過程。其他常見的廣播方式有地面電視和有線電視。