IPTV用戶設(shè)備被用來接收、存儲和播放及轉(zhuǎn)發(fā)IP視音頻流媒體節(jié)目。終端設(shè)備包括STB、PC機、播放機等?；拘虸PTV用戶終端設(shè)備的硬件沒有內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器，只有一個以太網(wǎng)接口，與外部相接。集成式的IPTV用戶終端設(shè)備則內(nèi)置多種調(diào)制解調(diào)器，可與寬帶網(wǎng)絡直接相連。電子節(jié)目指南（EPG）、用戶管理、媒體資產(chǎn)管理、收費及各種應用業(yè)務的相關(guān)軟件也是IPTV系統(tǒng)必須具有的部件。

IPTV的主要特點表現(xiàn)在以下4個方面：

(1)承載在IP網(wǎng)絡上，能夠為用戶提供高質(zhì)量的數(shù)字媒體信息服務；

(2)實現(xiàn)媒體提供者和媒體消費者的實質(zhì)性互動，用戶可以互動點播自己喜歡的內(nèi)容；

(3)IPTV能夠提供實時和非實時業(yè)務，IP技術(shù)和個性化的按需服務，使得用戶可按需獲取寬帶IP網(wǎng)提供的實時、非實時的媒體節(jié)目；

(4)用戶可以隨意選擇寬帶IP網(wǎng)上各網(wǎng)站提供的視頻節(jié)目。

IPTV系統(tǒng)結(jié)構(gòu)主要包括流媒體服務、節(jié)目采編、存儲及認證計費等子系統(tǒng)，主要存儲及傳送的內(nèi)容是以MPEG-2/4標準為編碼核心的流媒體文件，基于IP網(wǎng)絡傳輸，通常要設(shè)置內(nèi)容分配服務節(jié)點，配置流媒體服務及存儲設(shè)備，用戶終端可以是IP機頂盒+電視機，也可以是PC機。IPTV可以利用有線電視網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施，以家用電視機作為主要終端設(shè)備，通過互聯(lián)網(wǎng)絡協(xié)議來提供包括電視節(jié)目在內(nèi)的多種數(shù)字媒體服務。

數(shù)字衛(wèi)星電視是利用地球同步衛(wèi)星將數(shù)字編碼壓縮的電視信號傳輸?shù)接脩舳说囊环N廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數(shù)字電視信號傳送到有線電視前端，再由有線電視臺轉(zhuǎn)換成模擬電視傳送到用戶家中。衛(wèi)星電視的傳輸過程一般為：通過衛(wèi)星將地面基站發(fā)射的微波信號遠距離傳輸，終用戶使用定向天線將接收的信號通過解碼器解碼后輸出到電視終端收視的一整套過程。其他常見的廣播方式有地面電視和有線電視。