基礎油(base oil或是carrier oil)，也有人稱之為媒介油或是基底油。單方精油無法直接抹在皮膚上（除薰衣草和茶樹可以用棉簽小面積點涂外），它們必須在基礎油中稀釋后，才可以廣泛地用在我們?nèi)梭w的肌膚上。很多基礎油本身就具有醫(yī)療的效果。從生長在世界各地的植物種子里，我們可以制造出各種的植物油。有好幾百種植物，它們的種子可以生產(chǎn)出油，其中只有少數(shù)的幾種油是用在商業(yè)的用途上。

芳香療法使用的基礎油是以冷壓萃取得來（在攝氏60度以下處理），而食用的植物油，如大豆油是以200度以上的高溫萃取而來，是平時在超級市場的貨架上所看到的食用油。冷壓萃取的植物油可以將植物中的礦物質(zhì)、維生素、脂肪酸，保存良好不流失，具有優(yōu)越的滋潤滋養(yǎng)特質(zhì)。

不適合當基礎油的通常是石油提煉的礦物油，如嬰兒油或分子較大的綿羊油等。因為礦物油不但不含養(yǎng)分，還因為滲透力差容易阻塞毛孔，造成粉刺與膿瘡；混合精油做按摩時，更會阻撓肌膚對精油的吸收，無法發(fā)揮療效。

分類

合成基礎油(PAO):并非直接來源于石油煉制，而是對石化產(chǎn)品進行合成加工后獲得的基礎油。

加氫基礎油: 對礦物油進行加氫處理后獲得的基礎油。

溶劑精制礦物油: 由溶劑法精制獲得的礦物油型基礎油。

其他基礎油:不屬于以上3種分類的基礎油。

I類基礎油

由傳統(tǒng)的“老三套”工藝生產(chǎn)制得，從生產(chǎn)工藝來看，I類基礎油的生產(chǎn)過程基本以物理過程為主，不改變烴類結(jié)構(gòu)，生產(chǎn)的基礎油質(zhì)量取決于原料中理想組分的含量和性質(zhì)。因此，該類基礎油在性能上受到限制。

II類基礎油

通過組合工藝（溶劑工藝和加氫工藝結(jié)合）制得，工藝主要以化學過程為主，不受原料限制，可以改變原來的烴類結(jié)構(gòu)。因而II類基礎油雜質(zhì)少（芳烴含量小于10%），飽和烴含量高，熱安定性和抗氧性好，低溫和煙炱分散性能均優(yōu)于I類基礎油。

III類基礎油

用全加氫工藝制得，與II類基礎油相比，屬高黏度指數(shù)的加氫基礎油，又稱作非常規(guī)基礎油（UCBO）。III類基礎油在性能上遠遠超過I類基礎油和II類基礎油，尤其是具有很高的黏度指數(shù)和很低的揮發(fā)性。某些III類油的性能可與聚α-烯烴（PAO）相媲美，其價格卻比合成油便宜得多。

基礎油都分四大類：

合成基礎油并非直接來源于石油煉制，而是對石化產(chǎn)品進行合成加工后獲得的基礎油。

加氫基礎油對礦物油進行加氫處理后獲得的基礎油。

溶劑精制礦物油由溶劑法精制獲得的礦物油型基礎油。

其他基礎油不屬于以上3種分類的基礎油。

標準基礎油系指按有關標準生產(chǎn)的基礎油，如早先中國石化總公司頒布的石蠟基中性油標準、中間基和環(huán)烷基油基礎油標準，基礎油系列標準。