在這樣惡劣的工況下面，只有合格的潤滑油才可降低發(fā)動機零件的磨損，延長使用壽命。市場上的機油因其基礎油不同可簡分為礦物油及合成油兩種(植物油因產量稀少故不計)。合成油中又分為：全合成及半合成。潤滑油基礎油主要分礦物基礎油及合成基礎油兩大類。礦物基礎油應用廣泛，用量很大(約95%以上)，但有些應用場合則必須使用合成基礎油調配的產品。

發(fā)動機中有多種摩擦副，如活塞和缸套、曲軸軸頸和軸承、凸輪和隨動件、齒輪等，盡管它們對潤滑油的潤滑性能要求是不同的，但在一臺發(fā)動機中只能用一種潤滑油(大型船用柴油機除外)，因此選用潤滑油時要照顧到多種潤滑狀態(tài)。

發(fā)動機是汽車的心臟，發(fā)動機內有許多相互摩擦運動的金屬表面，這些部件運動速度快、環(huán)境差，工作溫度可達400°C至600°C。在這樣惡劣的工況下面，只有合格的潤滑油才可降低發(fā)動機零件的磨損，延長使用壽命，

防銹防蝕：潤滑油能吸咐在零件表面防止水、空氣、酸性物質及有害氣體與零件的接觸。

減震緩沖：當發(fā)動機氣缸口壓力急劇上升，突然加劇活塞、活塞屑、連桿和曲軸軸承上的負荷很大，這個負荷經過軸承的傳遞潤滑，使承受的沖擊負荷起到緩沖的作用。