安裝在不同電位的導體或導體與接地構件之間的能夠耐受電壓和機械應力作用的器件。絕緣子種類繁多，形狀各異。不同類型絕緣子的結構和外形雖有較大差別，但都是由絕緣件和連接金具兩大部分組成的。

按照使用的環(huán)境條件的不同，派生出污穢地區(qū)使用的耐污絕緣子；按照使用電壓種類不同，派生出直流絕緣子；尚有各種特殊用途的絕緣子，如絕緣橫擔、半導體釉絕緣子和配電用的拉緊絕緣子、線軸絕緣子和布線絕緣子等。此外，按照絕緣件擊穿可能性不同，又可分為A型即不可擊穿型絕緣子和B型即可擊穿型絕緣子兩類。

懸式絕緣子廣泛應用于高壓架空輸電線路和發(fā)、變電所軟母線的絕緣及機械固定。在懸式絕緣子中，又可分為盤形懸式絕緣子和棒形懸式絕緣子。盤形懸式絕緣子是輸電線路使用最廣泛的一種絕緣子。棒形懸式絕緣子在德國等國家已大量采用。

絕緣子的金具，在運行電壓下不產生明顯的電暈放電現(xiàn)象，以免干擾無線電或電視的接收。因為絕緣子是大量使用的器件，對其連接金具還要求具有互換性。此外， 絕緣子的技術標準還根據型號和使用條件的不同，要求對絕緣子進行各種電氣的、機械的、物理的以及環(huán)境條件變化的試驗， 以檢驗其性能和質量。