鋼鐵就是使用鋼鐵材料制成的各種機械設(shè)備、交通工具、農(nóng)用機械、機具、建筑物鈴材、軍事用品、生活用品等經(jīng)過一定使用年限后的報廢品;或者是在生產(chǎn)這些產(chǎn)品當(dāng)中產(chǎn)生的廢品、邊角余料及含鐵廢棄物；再者因技術(shù)進步及經(jīng)濟指標(biāo)落后而更新替代下來的淘汰品?？偟膩碚f，失去原有使用價值的鋼鐵制品，就是廢鋼鐵。

進口廢金屬這是從其它國家進口的廢金屬。由于通常情況下，只有廢金屬資源短缺的國家才進口廢金屬，因此，本文中不把它看作是進口國的廢金屬資源。

金屬材料性能為更合理使用金屬材料，充分發(fā)揮其作用，必須掌握各種金屬材料制成的零構(gòu)件在正常工作情況下應(yīng)具備的性能（使用性能）及其在冷熱加工過程中材料應(yīng)具備的性能（工藝性能）。材料的使用性能包括物理性能（如比重、熔點、導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、熱膨脹性、磁性等），化學(xué)性能（耐用腐蝕性、抗氧化性），力學(xué)性能也叫機械性能。材料的工藝性能指材料適應(yīng)冷、熱加工方法的能力。金屬材料比表面積研究是非常重要的。

廢金屬作為一種再生資源，在礦產(chǎn)資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。我國雖然地緣遼闊，但有色金屬資源并不足夠豐富，需要進口來滿足經(jīng)濟發(fā)展的需要。與此同時，我國廢金屬的利用率卻相對較低，隨著各種廢金屬回收技術(shù)水平的不斷提高，廢金屬的利用率將得到穩(wěn)步提升?！笆晃濉逼陂g，我國共產(chǎn)粗鋼15.4億噸，消耗廢鋼2.39億噸，為鋼產(chǎn)量的21%，也就是說有21%的鋼是用廢鋼冶煉的，而世界平均水平為40%至50%，差距較大，意味著我國廢鋼資源的應(yīng)用潛力還很大。