稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

有的稀有金屬在物理－化學性質上近似而不容易分離成單一金屬。過去制取和使用得很少，因此得名為稀有金屬。19世紀即有稀有元素（rare elements）一詞，20世紀20年代在此基礎上定名為稀有金屬。稀有金屬開發(fā)較晚，所以有時還稱為新金屬（new metals）。

第二次世界大戰(zhàn)以來，由于新技術的發(fā)展，需求量的增大，稀有金屬研究和應用迅速發(fā)展，冶金新工藝不斷出現(xiàn)，這些金屬的生產量也逐漸增多。稀有金屬已經(jīng)不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化，如鈦在現(xiàn)代技術中應用日益廣泛，產量增多，所以有時也被列入輕金屬。

報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設備，日常生活中使用的每項技術幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

常見稀有金屬種類

一、黑色金屬

1、生鐵生鐵分為鑄造生鐵和煉鋼生鐵，球墨鑄鐵用生鐵三大類，屬于鋼鐵產品原料。

2、鐵合金鐵合金是非金屬或金屬元素與鐵組成的合金。按照元素種類不同，分為硅鐵，錳鐵，鉻鐵，鎢鐵，鉬鐵等。鐵合金還包括兩種黑色純金屬。

二、有色金屬

1、有色純金屬

銅：純銅又稱紫銅，密度為8.94g/cm3，熔點為1083度，無磁性.有良好的導電，導熱性能及抗蝕性，還具有很高的化學穩(wěn)定性.（銅的化合物都有毒.）

鉛：鉛又叫青鉛，外觀呈藍灰色，鉛的強度和硬度極低，能用發(fā)切斷，在常溫下加工不會產生加硬化現(xiàn)象.密度為11.34g/cm3，因密度較大，常用于制造彈頭，鉛的電阻大，導熱性差，熔點為327度，常用于制造保險絲

錫：錫是銀白色而略帶藍色的金屬，其密度為7.2g/cm3，熔點為232度，錫的強度低，在室溫下沒有加工硬化的現(xiàn)象.錫的塑性，還具有很好的抗蝕性

鎳：鎳是銀白色金屬，拋光后能長期保持美麗的光澤，密度為8.9g/cm3，熔點為1455度，在溫度低于360度時有磁性，鎳具有良好的電真空性能，在高溫高真空中揮發(fā)很小，是電真空儀器的重要材料

錦：錦是銀白色金屬，由于雜質的影響，略帶藍色，雜質越多，藍色越深.純錦又叫星錦.很脆，無延展性，所以不單獨使用，銷的密度為6.7g/cm3，熔點為630度，凝固時略有膨脹因此，錦主要用于與鉛錫等配制合金