顏料用來(lái)著色的粉末狀物質(zhì)。在水、油脂、樹(shù)脂、有機(jī)溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著色，而又具有一定的遮蓋力。美術(shù)用的顏料基本要求顆粒越細(xì)膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩(wěn)定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿(mǎn)足水彩罩染的需要。

理論上來(lái)說(shuō)只要有紅藍(lán)黃三原色就可以調(diào)出其他所有的顏色，但是調(diào)出來(lái)的顏色純度總是不夠高，所以現(xiàn)代的美術(shù)顏料廠商就為各種色相和明度的顏色，生產(chǎn)高純度的顏料以滿(mǎn)足各種需要。從基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。還不包括特殊的金屬色。

活性染料，又稱(chēng)反應(yīng)性染料。這類(lèi)染料是50年代才發(fā)展起來(lái)的新型染料。它的分子結(jié)構(gòu)中含有一個(gè)或一個(gè)以上的活性基團(tuán)，在適當(dāng)條件下，能夠與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成共價(jià)鍵結(jié)合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

根據(jù)纖維性質(zhì)選擇染料 各種纖維由于本身性質(zhì)不同，在進(jìn)行染色時(shí)就需要選用相適應(yīng)的染料。例如棉纖維染色時(shí)，由于它的分子結(jié)構(gòu)上含有許多親水性的羥基，易吸濕膨化，能與反應(yīng)性基團(tuán)起化學(xué)反應(yīng)，并較耐堿，故可選擇直接、還原、硫化、冰染料及活性等染料染色。滌綸疏水性強(qiáng)，高溫下不耐堿，一般情況下不宜選用以上染料，而應(yīng)選擇分散染料進(jìn)行染色。