其加工方法按發(fā)泡方式的不同可分為模式法與擠出法。這種均勻封閉的空腔結(jié)構(gòu)使EPS具有吸水性小，保溫性好，質(zhì)量輕及較高的機械強度等特點。北歐在20世紀60年代后期開始將EPS用于土木工程。1971年挪威國家道路研究實驗室（NRRL）首次在FLOM大橋引道改造工程中用EPS代替1m厚普通填料，成功控制了橋頭段的不均勻沉降。因總體經(jīng)濟和質(zhì)量效果好，20世紀80年代用量迅速上升，瑞典、日本、荷蘭等國家已在公路項目中使用EPS。我國1995年在杭甬高速公路望童跨線橋橋頭路堤首次使用EPS。

EPS的空腔結(jié)構(gòu)使水的滲入極其緩慢。根據(jù)挪威與日本實測資料，EPS吸水率（吸入的水量相當于它的容重的百分數(shù)）不浸泡在水中時為1%以下；地下水位附近的為4%以下；長期浸泡在水中的為10%左右。由于EPS的容重比土體的容重低得多，吸水引起的1%～10%的容重增量對工程影響可忽略不計。

EPS在水中和土壤中化學性質(zhì)穩(wěn)定，不能被微生物分解；EPS的空腔結(jié)構(gòu)也使水的滲入極其緩慢；長時間受紫外線照射，EPS表面會由白色變?yōu)辄S色，且材料在某種程度上呈現(xiàn)脆性；在大多數(shù)溶劑中EPS性質(zhì)穩(wěn)定，但可溶解于汽油、柴油、煤油、甲苯、丙酮等有機溶劑。這說明EPS填料需要良好的保護層。

在山區(qū)陡坡地段、城市道路建設中，為減少占地和增加美觀，可利用EPS自立性強、側(cè)向變形小的特點修建直立式路堤。對于公路工程擴建，EPS不僅可以減少新老路拼接帶來的差異沉降，還可放陡邊坡，甚至做成直立式邊坡，這對于減少二次征地，節(jié)約寶貴的土地資源是十分有利的。