首先，撥弦的方式使其音量、音色難以變化，且不可克服在撥動弦時產(chǎn)生撥動噪音。又由于撥片在琴弦上停留的時間不可能如擊弦弦槌在琴弦停留的時音那樣短促（0.3秒），所以琴弦不能充分振動，聲音較弱而短促。這些缺點決定了它音樂表現(xiàn)力的不足。但其纖細而韻味十足的音色自有其獨特之處，在古代的宮廷室內(nèi)樂為代表的音樂形式盛行時，這種獨具特色的音質(zhì)有著無可替代的功能，其能在音樂歷史舞臺中風光300來年就證明了這一點。

鋼琴的發(fā)明者是巴爾托洛奧.克里斯托弗里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具有“強弱音變化的古鋼琴”他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機械裝置，代替了過去撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能通過手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯托福里的架鋼琴出現(xiàn)后的一百年里，撥弦古鋼琴仍為人們所應(yīng)用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當時鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標志與象征。

1709年后，克里斯托福里又進一步改革了原來擊弦機的結(jié)構(gòu)，他在這部機械中安裝了一種與現(xiàn)代擊弦機的復(fù)震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動杠桿，使擊弦速度比原來加快了10倍，而且可以快速連續(xù)彈奏；音域也增加為4組；可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一發(fā)明為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福里的發(fā)明并沒有得到他的意大利同行們及當時演奏家們的注意，卻在異鄉(xiāng)得到了繼承和發(fā)展。

西爾曼對鋼琴改革的主要貢獻在于對鋼琴制音器的運用。他利用手動音拴使全部制音器離弦，以使鋼琴的音響效果更豐富并具有一種神秘的色彩。對于我們當代的演奏家來說，這種性能在鋼琴中是用腳迅速而敏捷地控制著，很難想象當時是用手來操作的。

鋼琴雖誕生在意大利，卻在德奧和英國得以發(fā)展成長。至18世紀中葉，人們對鋼琴的制作工藝實行革新，以使其演奏性能日益完善。這一時期，西爾伯曼及其子弟在鋼琴的變革中起著主導(dǎo)作用。