合成染料，亦稱“人造染料”。主要由煤焦油(或石油加工)分餾產品(如苯、萘、蒽、咔唑等)經化學加工而成，有時也稱煤焦油染料。由于早的若干種合成染料以苯胺為原料制成，所以又稱作“苯胺染料”。與天然染料相比，合成染料種類多，色譜齊全，多數(shù)色彩鮮艷、耐洗耐曬，且可大量生產。所以當前所謂染料幾乎全部指合成染料。其染色制品是常見的司法鑒定物證檢材之一。

顏料（Pigment）用來著色的粉末狀物質。在水、油脂、樹脂、有機溶劑等介質中不溶解，但能均勻地在這些介質中分散并能使介質著色，而又具有一定的遮蓋力。美術用的顏料基本要求顆粒越細膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩(wěn)定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿足水彩罩染的需要。

從生產制造角度來分類又可分為鈦系顏料、鐵系顏料、鉻系顏料、鉛系顏料、鋅系顏料、金屬顏料、有機合成顏料，這種分類方法有實用意義，往往一個系統(tǒng)就能代表一個顏料專業(yè)生產行業(yè)。

從應用角度來分類又可分成涂料用顏料、油墨用顏料、塑料用顏料、橡膠用顏料、陶瓷及搪瓷用顏料、醫(yī)藥化妝品用顏料、美術用顏料等等。各種專用顏料均有一些獨特的性能，以符合應用的要求。顏料生產廠又可有針對性的推薦給專業(yè)用戶一系列的顏料產品。

水粉顏料

水粉是水粉顏料的簡稱，在中國有多種稱呼如廣告色、宣傳色等。屬于水彩的一種，即不透明水彩顏料。由于廉價，易學易用，常用于初學者學習色彩畫的入門畫材，其用法模擬油畫技法。