對蝦身體長而略側(cè)扁，雌雄異體，成體雌蝦大于雄蝦，體色也有所不同；中國對蝦雌蝦體色灰青，雄蝦體色發(fā)黃。對蝦體外包被著一層幾丁質(zhì)的外骨骼甲殼，它由其下方的表皮細(xì)胞分泌而成 [1] 。

對蝦身體前部為頭胸部，較粗短，由頭部6節(jié)與胸部8節(jié)愈合而成，共14節(jié)，分節(jié)不明顯，覆蓋頭胸部的背面和兩側(cè)的一片堅(jiān)硬的大甲殼，叫做頭胸甲，它的前端中央有平直前伸、細(xì)長而尖利的額角，俗稱蝦槍或額劍，具有保護(hù)眼睛和防御敵害的作用。額角側(cè)扁，上、下緣皆有短齒，呈鋸齒狀．對蝦屬中不同種短齒數(shù)有所不同，這是分類依據(jù)之一．

太平洋的東海岸因受到兩股寒流的影響（加利福尼亞寒流和秘魯寒流），所以對蝦的分布由加利福尼亞半島、墨西哥、中美洲，至哥倫比亞和厄瓜多爾。西海岸因有黑潮暖流與其支流的影響，日本、韓國、中國、菲律賓、泰國、新加坡、印尼、馬來西亞等，均為重要的對蝦分布區(qū) [5] 。

對蝦類是海產(chǎn)蝦類中產(chǎn)量大﹑經(jīng)濟(jì)價(jià)值高的類群，特別是淺海產(chǎn)的對蝦屬﹑新對蝦屬等大中型種，鷹爪蝦﹑長臂蝦﹑白蝦屬﹑褐蝦屬等小型種。此外更小的毛蝦屬在較溫暖的近岸海域產(chǎn)量特大。全世界蝦蟹漁獲總產(chǎn)量達(dá)200多萬噸。近年來海產(chǎn)蝦類如對蝦屬的中國對蝦﹑日本對蝦﹑褐對蝦﹑斑節(jié)對蝦等；淡水大蝦如馬來沼蝦及其近似種和青蟹等，已經(jīng)大量進(jìn)行商品養(yǎng)殖，產(chǎn)量正在迅速增加 [2] 。