泥鰍為底棲魚(yú)類，喜生活于有底淤泥的靜水或緩和流水域中，如湖泊、池塘、稻田、溝渠、水庫(kù)等，喜中性或偏酸性的黏性土壤，適宜的生活水溫為10-32℃，適水溫為22-28℃；當(dāng)水溫在10℃以下或30℃以上時(shí)，泥鰍活動(dòng)明顯減弱；水溫低于5℃或高于35℃以上時(shí)，就潛入泥中停止活動(dòng)。冬季，泥鰍鉆入淤泥20-30厘米處越冬，到第二年春天，水溫達(dá)10℃以上時(shí)，才出來(lái)活動(dòng)。

泥鰍是雜食性魚(yú)類，體長(zhǎng)5厘米以下的鰍苗主要攝食動(dòng)物性餌料，如輪蟲(chóng)、枝角類、橈足類等浮游動(dòng)物，體長(zhǎng)在5-8厘米時(shí)，除了攝食小型甲殼動(dòng)物、昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)、水蚯蚓外，還攝食高等水生植物、藻類和有機(jī)碎屑等，以后逐漸變?yōu)殡s食性魚(yú)類，幾乎無(wú)所不食，凡水中和泥中的動(dòng)植物及有機(jī)碎屑，都是泥鰍的天然餌料。泥鰍對(duì)動(dòng)物性餌料為貪食，特別愛(ài)吃魚(yú)卵。親鰍產(chǎn)完卵后，如果不及時(shí)取走，往往會(huì)把自己產(chǎn)的卵吃掉。泥鰍覓食主要是靠口須來(lái)完成，它的5對(duì)觸須既是“探測(cè)器”幫助尋找食物，又是“過(guò)濾器”幫助分揀食物，可口的送入口中，不可口的棄掉，邊吃食、邊尋找、邊移動(dòng)。由于泥鰍取食廣泛，所以與其他魚(yú)類混養(yǎng)往往能起到“清潔工”的作用。泥鰍白天大多潛伏在泥中，喜上半夜外出覓食，如果環(huán)境安靜，有時(shí)白天也出來(lái)活動(dòng)。據(jù)養(yǎng)殖戶觀察，泥鰍在一晝夜間有兩個(gè)明顯的攝食高峰，上午8-9點(diǎn)和下午3-5點(diǎn)。而早晨5點(diǎn)左右為攝食低潮。在人工養(yǎng)殖條件下，白天投喂是完全可以的。一般情況下，泥鰍腸胃中的食物為其體重的8-10%；在繁殖季節(jié)，攝食量則更大些，泥鰍不同生長(zhǎng)階段的食物是不完全一樣的。

這種養(yǎng)殖方式是利用房前屋后的小型肥水坑塘養(yǎng)鰍，坑塘面積可大可小，十幾平方米到四五十平方米均可。一般常規(guī)魚(yú)類在這種坑塘中會(huì)因有機(jī)質(zhì)過(guò)多、溶氧不足而導(dǎo)致缺氧死亡。泥鰍因具有特殊的呼吸器官而在這種坑塘中生長(zhǎng)良好。坑塘養(yǎng)鰍每平方米可放養(yǎng)120尾左右，其管理方法與池塘養(yǎng)殖相同，一般只需投喂豬糞、雞糞一類的有機(jī)肥料和農(nóng)家的殘存剩品，如米糠、菜餅等，即可獲得較高產(chǎn)量。

攝食淤泥中藻類等底棲生物，也取食浮游動(dòng)物。 [6] 人工喂養(yǎng)時(shí)，可投喂昆蟲(chóng)、小型甲殼動(dòng)物、水蚯蚓、嫩植物莖葉等，也可投喂豆餅、豆渣、糙糠等。