烏鱧身體前部呈圓筒形，后部側(cè)扁。頭長，前部略平扁，后部稍隆起。吻短圓鈍，口大，端位，口裂稍斜，并伸向眼后下緣，下頜稍突出。牙細(xì)小，帶狀排列于上下頜，下頜兩側(cè)齒堅(jiān)利。眼小，上側(cè)位，居于頭的前半部，距吻端頗近。鼻孔兩對(duì)，前鼻孔位于吻端呈管狀，后鼻孔位于眼前上方，為一小圓孔。鰓裂大，左右鰓膜愈合，不與頰部相連鰓耙粗短，排列稀疏，鰓腔上方左右各具一有輔助功能的鰓上器，能呼吸空氣。

體色呈灰黑色，體背和頭頂色較暗黑，腹部淡白，體側(cè)各有不規(guī)則黑色斑塊，頭側(cè)各有2行黑色斑紋。奇鰭黑白相間的斑點(diǎn)，偶鰭為灰黃色間有不規(guī)則斑點(diǎn)。全身披有中等大小的鱗片，圓鱗，頭頂部覆蓋有不規(guī)則鱗片。側(cè)線平直，在肛門上方有一小曲折，向下移二行鱗片，行于體側(cè)中部，后延至尾部。

在國外，烏鱧主要分布在朝鮮的南、北地區(qū)。在我國烏鱧的地理分布非常廣泛，除西部高原地區(qū)外，長江流域至黑龍江流域的廣闊地帶均有大量分布，此外在云南省和臺(tái)灣省的部分地區(qū)也有少量的分布。

烏鱧懷卵量約為1~3萬粒。卵浮性，卵粒油黃色，具有游球，無粘性，卵徑約為2.0~2.2mm。剛浮出的仔魚全長約為4.1mm，全身遍布黑色素細(xì)胞，油球使得身體前端顯著膨大，類似蝌蚪狀，常臥于水面。孵化后38h，全長長至6mm左右，胸鰭、鰓裂和口此時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)。孵化后5晝夜，仔魚全長到達(dá)7.4~7.5mm，卵黃囊也幾經(jīng)消失，開始游動(dòng)攝食。孵化后32晝夜，稚魚全長達(dá)到15.5mm，此時(shí)稚魚的背鰭、胸鰭、臀鰭已具有鰭條。