額定電壓：是指開關在正常工作時所允許的電壓. 加在開關兩端的電壓大于此值，會造成兩個觸點之間打火擊穿。

額定電流：指開關接通時所允許通過的電流，當超過此值時，開關的觸點會因電流過大而燒毀。

絕緣電阻：指開關的導體部分與絕緣部分的電阻值，絕緣電阻值應在100MΩ以上。

一般會鍍在接點的接觸面，以避免因氧化物而影響其性能。有時接觸面也會使用非金屬的導電材料，如導電塑膠。開關中除了接點之外，也會有可動件使接點導通或不導通，開關可依可動件的不同為分為杠桿開關（Toggle switch）、按鍵開關、船型開關（Rocker switch）等，而可動件也可以是其他型式的機械連桿。

簡單的開關有二片名叫“觸點”的金屬，二觸點接觸時使電流形成回路，二觸點不接觸時電流開路。選用接點金屬時需考慮其對抗腐蝕的程度，因為大多數(shù)金屬氧化后會形成絕緣的氧化物，使接點無法正常工作。選用接點金屬也需考慮其電導率、硬度、機械強度、成本及是否有毒等因素。有時會在接點上電鍍抗腐蝕金屬。

按照用途分類：波動開關，波段開關，錄放開關，電源開關，預選開關，限位開關，控制開關，轉換開關，隔離開關，行程開關，墻壁開關，智能防火開關等。

按照結構分類：微動開關，船型開關，鈕子開關，撥動開關，按鈕開關，按鍵開關，還有時尚潮流的薄膜開關、點開關。