洗衣機(jī)是利用電能產(chǎn)生機(jī)械作用來洗滌衣物的清潔電器，按其額定洗滌容量分為家用和集體用兩類。

中國規(guī)定洗滌容量在6千克以下的屬于家用洗衣機(jī)：家用洗衣機(jī)主要由箱體、洗滌脫水桶（有的洗滌和脫水桶分開）、傳動和控制系統(tǒng)等組成，有的還裝有加熱裝置。洗衣機(jī)一般專指使用水作為主要的清洗液體，有別于使用特制清潔溶液，及通常由專人負(fù)責(zé)的干洗。

節(jié)水將成未來洗衣機(jī)重點(diǎn)發(fā)展方向，洗衣機(jī)產(chǎn)業(yè)目標(biāo)主要涵蓋節(jié)電節(jié)水、產(chǎn)品功能、綠色設(shè)計(jì)三大方向。在中國家用電器協(xié)會編制的冰箱、空調(diào)、洗衣機(jī)的技術(shù)路線圖中，就節(jié)電節(jié)水方面，制定了到 2015年，波輪式雙桶洗衣機(jī)達(dá)到國家能效2級，波輪式全自動洗衣機(jī)達(dá)到國家能效1級，能效1級的滾筒式全自動洗衣機(jī)要達(dá)到歐盟A+等級耗電、耗水要求， 滾筒式洗干一體機(jī)要達(dá)到GB/T23118國標(biāo)A級耗電、耗水要求。到2020年，滾筒洗衣機(jī)達(dá)到歐盟A+++等級耗電、耗水要求，波輪式全自動洗衣機(jī)達(dá)到國標(biāo)A+等級耗電、耗水要求，滾筒式洗干一體機(jī)達(dá)到國標(biāo)A+等級耗電、耗水要求。在產(chǎn)品功能方面，洗衣機(jī)的發(fā)展方向是大容量，低噪聲、低振動。

蒸汽洗衣機(jī)之后，水力洗衣機(jī)、內(nèi)燃機(jī)洗衣機(jī)也相繼出現(xiàn)。水力洗衣機(jī)包括洗衣筒、動力源和與船相連接的連接件，洗衣機(jī)上設(shè)有進(jìn)、出水孔，洗衣機(jī)外殼上設(shè)有動力源，洗衣筒上設(shè)有衣物進(jìn)口孔，其進(jìn)口上設(shè)有密封蓋，洗衣機(jī)通過連接件與船相連。它無需任何電力，只需自然的河流水力就能洗滌衣物，解脫了船民在船上洗滌衣物的煩惱，節(jié)約時間，減輕家務(wù)勞動強(qiáng)度。

噴流式

噴流式洗衣機(jī)的洗滌容器為立桶，只是波輪裝在桶的側(cè)壁上。電動機(jī)起動后，側(cè)壁波輪產(chǎn)生強(qiáng)烈的水流將衣物在洗滌液中甩打、拋擲、揉搓、沖刷，使衣物洗凈。其特點(diǎn)是洗滌時間短，污垢容易洗掉，機(jī)器結(jié)構(gòu)簡單，故障較少。但由于水流激烈，衣物容易擰絞在一起，因而洗滌不均，對衣物損傷較重，洗滌時洗滌液容易飛濺。