冬蟲夏草又名蟲草，是我國民間慣用的一種名貴滋補(bǔ)藥材，其營養(yǎng)成分高于人參，可入藥，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的營養(yǎng)價(jià)值。冬蟲夏草可以增強(qiáng)機(jī)體的，滋補(bǔ)肺腎，對肺癌、肝癌等有明顯的抑制作用。在臨床上對肺虛久咳，氣喘，肺結(jié)核咯血，盜汗，腎虛腰膝酸痛，陽痿遺精，神經(jīng)衰弱及化療、放療后的紅細(xì)胞下降都有療效。

冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。 斷面內(nèi)心充實(shí)，白色，略發(fā)黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達(dá)4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時(shí)內(nèi)心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。

從科學(xué)角度來看，冬蟲夏草的多糖或蛋白質(zhì)能起到免疫源的作用，服用后，這些多糖或蛋白質(zhì)作為半抗原，在人體的免疫系統(tǒng)中合成為全抗原，同時(shí)激發(fā)了人體的淋巴細(xì)胞，進(jìn)而促進(jìn)T細(xì)胞系統(tǒng)、B細(xì)胞系統(tǒng)的發(fā)育，使人體的細(xì)胞免疫和體液免疫功能增強(qiáng)，改善機(jī)體的防御功能。

麥角菌科的（蟲草菌）與蝙蝠蛾幼蟲 在特殊條件下形成的菌蟲結(jié)合體，子座出幼蟲的頭部、單生、細(xì)長如棒球棍，長4~11cm。冬蟲夏草是蟲和草結(jié)合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草。