服務器是計算機的一種，它比普通計算機運行更快、負載更高、價格更貴。服務器在網絡中為其它客戶機（如PC機、智能手機、ATM等終端甚至是火車系統(tǒng)等大型設備）提供計算或者應用服務。服務器具有高速的CPU運算能力、長時間的可靠運行、強大的I/O外部數(shù)據(jù)吞吐能力以及更好的擴展性。根據(jù)服務器所提供的服務，一般來說服務器都具備承擔響應服務請求、承擔服務、保障服務的能力。服務器作為電子設備，其內部的結構十分的復雜，但與普通的計算機內部結構相差不大，如：cpu、硬盤、內存，系統(tǒng)、系統(tǒng)總線等。

非x86服務器：包括大型機、小型機和UNIX服務器，它們是使用RISC（精簡指令集）或EPIC（并行指令代碼）處理器，并且主要采用UNIX和其它專用操作系統(tǒng)的服務器，精簡指令集處理器主要有IBM公司的POWER和PowerPC處理器，SUN與富士通公司合作研發(fā)的SPARC處理器、EPIC處理器主要是Intel研發(fā)的安騰處理器等。這種服務器價格昂貴，體系封閉，但是穩(wěn)定性好，性能強，主要用在金融、電信等大型企業(yè)的核心系統(tǒng)中。

服務器主要采用Windows或者NetWare網絡操作系統(tǒng)，可以充分滿足辦公室型的中小型網絡用戶的文件共享、數(shù)據(jù)處理、Internet接入及簡單數(shù)據(jù)庫應用的需求。這種服務器與一般的PC機很相似，有很多小型公司干脆就用一臺高性能的品牌PC機作為服務器，所以這種服務器無論在性能上，還是價格上都與一臺高性能PC品牌機相差無幾。

服務器必須具有一定的“可擴展性”，這是因為企業(yè)網絡不可能長久不變，特別是在當今信息時代。如果服務器沒有一定的可擴展性，當用戶一增多就不能勝任的話，一臺價值幾萬，甚至幾十萬的服務器在短時間內就要遭到淘汰，這是任何企業(yè)都無法承受的。為了保持可擴展性，通常需要在服務器上具備一定的可擴展空間和冗余件（如磁盤陣列架位、PCI和內存條插槽位等）。