殯葬原是土葬的文言用詞。"殯"一作停柩解，如《禮記》："夏后氏葬于東階之上"、"殷人殯于兩楹之間"、"周人殯于兩階之上"；一作葬解，如《荀子》："三月之殯"。"葬"作藏解，如《禮記》："國子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得見也。是故，衣足以飾身，棺周于衣，槨周于棺，土周于槨。"現(xiàn)在的殯葬指的是處理死者遺體的方法和對死者哀悼形式，包括發(fā)訃告、向遺體告別、開追悼會、致悼詞、送花圈挽聯(lián)、出殯送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的喪葬事項。

條為了加強殯葬管理，推進殯葬改革，促進社會主義精神文明建設(shè)，制定本條例。

第二條殯葬管理的方針是：積極地、有步驟地實行火葬，改革土葬，節(jié)約殯葬用地，革除喪葬陋俗，提倡文明節(jié)儉辦喪事。

第三條民政部門負責全國的殯葬管理工作。縣級以上地方人民政府民政部門負責本行政區(qū)域內(nèi)的殯葬管理工作。

第四條人口稠密、耕地較少、交通方便的地區(qū)，應當實行火葬；暫不具備條件實行火葬的地區(qū)，允許土葬。

實行火葬和允許土葬的地區(qū)，由省、自治區(qū)、直轄市人民政府劃定，并由本級人民政府民政部門報民政部門備案。

嚴格限制公墓墓穴占地面積和使用年限。按照規(guī)劃允許土葬或者允許埋葬骨灰的，埋葬遺體或者埋葬骨灰的墓穴占地面積和使用年限，由省、自治區(qū)、直轄市人民政府按照節(jié)約土地、不占耕地的原則規(guī)定。

殯葬服務單位應當加強對殯葬服務設(shè)施的管理，更新、改造陳舊的火化設(shè)備，防止污染環(huán)境。

殯儀服務人員應當遵守操作規(guī)程和職業(yè)道德，實行規(guī)范化的文明服務，不得利用工作之便索取財物。

中國殯葬文化的起源可以追溯到舊石器時代晚期。山頂洞人的遺骸周圍，撒有含赤鐵礦的紅色粉末，并有鉆孔的獸齒、石珠、骨墜等裝飾品隨葬。這幾乎是早原始 的土葬。隨著歷史的發(fā)展，出現(xiàn)了階級，殯葬文化也處處體現(xiàn)的階級的“三六九等”，在墓地、葬具和隨葬品等方面都有所體現(xiàn)。從北京猿人將洞穴上層當作生者的 居室，下層為死者的墓地。到秦始皇陵的規(guī)模及豪華程度，儼然一幅宮城都邑圖，將“事死如事生”的喪葬禮俗發(fā)揮到了。直到明、清兩代的殯葬禮儀已經(jīng)形成 一套隆重而繁瑣的殯葬禮儀。