舊時(shí)有些廣東地區(qū)的人常常罵那些行色匆匆趕路的人是"報(bào)死"，因?yàn)楦鶕?jù)當(dāng)?shù)氐膱?bào)喪的習(xí)俗，報(bào)喪的人必須來(lái)去急速，不進(jìn)人家的大門(mén)，只能在門(mén)外高聲地喊叫，報(bào)過(guò)喪之后，討一口水漱口，來(lái)驅(qū)除不詳，然后就馬上回去。在江浙一帶，報(bào)喪習(xí)俗是用傘來(lái)暗示的。報(bào)喪的人帶著一把傘去，把傘頭朝上柄朝下，放在門(mén)外，來(lái)表示兇信。主人便要請(qǐng)報(bào)喪的人吃點(diǎn)心。然后，問(wèn)清楚入殮的日期。后，把報(bào)喪人用過(guò)的碗扔到門(mén)外，來(lái)表示驅(qū)邪避禍。在外地的親人如果收到一封"焦頭信"(信封的一角被燒焦)，就可以知道這是報(bào)喪信。在浙江一些地方，死者的家屬身穿孝服，準(zhǔn)備好菜肴酒飯等在門(mén)外，燒一些銀錠、草鞋等，這叫做"送無(wú)常"。"無(wú)常"，就是民間傳說(shuō)的勾魂的鬼。說(shuō)是"無(wú)常"吃了菜肴酒飯，拿了銀錠花費(fèi)，又有草鞋可穿，就不會(huì)來(lái)打擾死者了。

舊時(shí)北京的喪葬訃文是比較嚴(yán)格的。人死了以后，親屬就要把消息告訴給親友。報(bào)喪用的訃聞，一般只寫(xiě)亡人生前的官銜、品級(jí)，不寫(xiě)亡人的履歷和生平事跡。比如"不孝某某等罪孽深重，不自殞滅，禍延顯考，某大夫，其府君，痛于某年月日時(shí)終正寢，距生于某年月日時(shí)，享壽若干歲，不孝某某侍在側(cè)，親視含殮，遵禮成服，謹(jǐn)擇于某年月日安葬，叩在鄉(xiāng)、學(xué)、世、寅、戚、誼、衰此訃聞。某日接三，某日唪經(jīng)。"后要在訃告結(jié)尾寫(xiě)上"孤子某某泣血稽顙"之類(lèi)的文字。

在"做七"的同時(shí)要進(jìn)行吊唁儀式。唁是指親友接到訃告后來(lái)吊喪，并慰問(wèn)死者家屬，死者家屬要哭尸于室，對(duì)前來(lái)吊唁的人跪拜答謝并迎送如禮。一般吊唁者都攜帶贈(zèng)送死者的衣被，并在上面用別針掛上用毛筆書(shū)寫(xiě)的"某某致"字樣的紙條。

除了主棚外，還必須有許多用途不等，名稱(chēng)不同的棚，規(guī)模大小不一。由于在這期間，吊唁的親友多，而且時(shí)間都比較集中，上祭恐怕發(fā)生擁擠，甚至排不上號(hào)。所以在其他院落就要搭一座或數(shù)座祭棚，凡遠(yuǎn)親、朋友來(lái)吊唁的，就被知賓引到這種棚里上祭。還有的棚是用來(lái)擺官座，讓來(lái)賓們休息、喝茶、用飯的。

接下來(lái)就要舉行開(kāi)吊儀式。這是講究排場(chǎng)的一個(gè)儀式。