在病人臨終之前，家屬必須要給他沐浴更衣。這實(shí)際上是給死者進(jìn)行的次化妝整容。但是這樣的的沐浴更衣，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了服裝本身的物質(zhì)形式。比如：佤族在為去世的老人穿壽衣的時(shí)候，除了穿上死者平時(shí)所穿的衣服之外，還要在外面套上一件反過來穿的新衣服。他們這樣做是因?yàn)樵诿褡鍌鹘y(tǒng)的觀念里，不能把死者平日所穿的舊衣服脫掉，這樣方便死者的靈魂回來認(rèn)識(shí)自己的身體;而他們把后來加上去的新衣服反過來穿，是為了讓死者知道自己已經(jīng)死了。衣服的正面和反面，和穿衣的單數(shù)和雙數(shù)一樣，是人們?cè)谏c死、陰與陽交接的人生"換屆"中，舉行的后一次換裝儀式。這種被稱為"反飾"的習(xí)俗，是為了改變死者壽衣的穿著式樣，使他的靈魂沒有辦法停留在陽間。同時(shí)也有通過反正顛倒來暗喻陰陽兩界的意思，因?yàn)樵谌藗兊挠^念里，陰陽兩界的人對(duì)事物的看法也是完全顛倒過來的。壽衣已經(jīng)成為人們的靈魂觀念中靈魂的一個(gè)代碼了。

舊時(shí)北京的喪葬訃文是比較嚴(yán)格的。人死了以后，親屬就要把消息告訴給親友。報(bào)喪用的訃聞，一般只寫亡人生前的官銜、品級(jí)，不寫亡人的履歷和生平事跡。比如"不孝某某等罪孽深重，不自殞滅，禍延顯考，某大夫，其府君，痛于某年月日時(shí)終正寢，距生于某年月日時(shí)，享壽若干歲，不孝某某侍在側(cè)，親視含殮，遵禮成服，謹(jǐn)擇于某年月日安葬，叩在鄉(xiāng)、學(xué)、世、寅、戚、誼、衰此訃聞。某日接三，某日唪經(jīng)。"后要在訃告結(jié)尾寫上"孤子某某泣血稽顙"之類的文字。

而中國少數(shù)民族的報(bào)喪習(xí)俗更是別具特色。比如，云南一帶的怒族用吹"竹號(hào)"來報(bào)喪。竹號(hào)的數(shù)目根據(jù)死者的年齡、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一個(gè)，有兒有女的吹兩個(gè)，頭人吹三個(gè)，巫師吹四個(gè)。在中緬、維西一帶，不少民族用吹牛角來報(bào)喪，也有一些地區(qū)的少數(shù)民族吹海螺。景頗族、拉祜族、黎族、滇南瑤族等少數(shù)民族用放槍來報(bào)喪，如果死者是女性的話則敲鑼。在景頗族中放槍的數(shù)目還有嚴(yán)格的規(guī)定，死者是男性的話放偶數(shù)，死者是女性的話鳴奇數(shù)。有關(guān)學(xué)者認(rèn)為前兩種可能是屬于早期的報(bào)喪形式，而后兩種則是屬于后期的現(xiàn)象。在貴州省、北盤江流域一帶的少數(shù)民族的報(bào)喪更具有特色。他們的報(bào)喪儀式是喪家請(qǐng)來鄰寨的青年，兩人一組，手里拄著拐棍，到所有的親友家去報(bào)喪。當(dāng)人們見到這樣的人進(jìn)寨，就知道是報(bào)喪的人了。

殮衣穿好后，有些地方要還要舉行開光明和抿目等的活動(dòng)。替死者穿好衣服后，"又拿一碗溫和水，用一塊新棉花，蘸這水，將亡人的眼睛擦洗擦洗，叫做開光，這也是孝子親手作的事。說是死人若不開光，下輩子必是瞎子。在泉州一帶的地方，喪家要把家里的雞狗之類的動(dòng)物捆綁起來。因?yàn)槊耖g以為貓或其他動(dòng)物靠近尸體，會(huì)詐尸。尸體會(huì)跳起來，死死抱住活人或其它東西不放。這些傳說，實(shí)屬迷信，無非是要利用這一禁忌，提醒孝眷謹(jǐn)慎看守尸體、靈柩、精心盡孝，不得輕待死去的人。