紫外線器的組成之一紫外線燈管中含有少量的汞：在燈管內(nèi)呈自由狀態(tài)或是嵌入管的表面。當向燈電極施加電流時，電子在它們之間流動，使汞蒸發(fā)，當被電子轟擊時，汞會發(fā)射紫外光。發(fā)射的確切波長取決于燈管本身內(nèi)的真空壓力，一般有中壓和低壓之分。

紫外線器有不同的規(guī)格和類型之分。一般小型的器可用于家庭飲水機上使用，與活性炭等技術(shù)結(jié)合使用，保障家人的用水。大型的紫外線器則可用于小區(qū)整體的供水，或是桶裝水、自來水廠等飲用水處理。