專利(patent)一詞來源于拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻，是中世紀的君主用來頒布某種特權的證明。對“專利”這一概念，尚無統(tǒng)一的定義，其中較為人們接受并被我國專利教科書所普遍采用的一種說法是：專利是專利權的簡稱。它是由專利機構依據(jù)發(fā)明申請所頒發(fā)的一種文件。這種文件敘述發(fā)明的內(nèi)容，并且產(chǎn)生一種法律狀態(tài)，即該獲得專利的發(fā)明在一般情況下只有得到專利所有人的許可才能利用(包括制造、使用、銷售和進口等)，專利的保護有時間和地域的限制。我國專利法將專利分為三種，即發(fā)明、實用新型和外觀設計。

專利是受法律規(guī)范保護的發(fā)明創(chuàng)造，它是指一項發(fā)明創(chuàng)造向國家審批機關提出專利申請，經(jīng)依法審查合格后向?qū)＠暾埲耸谟璧脑谝?guī)定的時間內(nèi)對該項發(fā)明創(chuàng)造享有的專有權。 專利權是一種專有權，這種權利具有獨占的排他性。非專利權人要想使用他人的專利技術，必須依法征得專利權人的同意或許可。

專利制度旨在保護技術能夠享受到獨占性、排他性的權利，權利人之外的任何主體使用專利，都必須通過專利權人的授權許可才能獲得使用權。隨著法律制度的不斷完善，專利的使用呈現(xiàn)出多樣化趨勢，專利無效、專利撤銷、過期專利等一一被列入專利法律范疇。只有充分的認識諸如此類的法律制度，才能充分的利用專利資源，為企業(yè)實現(xiàn)更多的經(jīng)濟價值。

中華人民共和國國家知識產(chǎn)權局是主管全國專利工作和統(tǒng)籌協(xié)調(diào)涉外知識產(chǎn)權事宜的直屬機構。 國家知識產(chǎn)權局 [1] （State Intellectual Property Office），原名中華人民共和國專利局（簡稱中國專利局），1980年經(jīng)批準成立，1998年機構改革，中國專利局更名為國家知識產(chǎn)權局，成為的直屬機構，主管專利工作和統(tǒng)籌協(xié)調(diào)涉外知識產(chǎn)權事宜。其中，國家知識產(chǎn)權局下設國家知識產(chǎn)權局專利局，統(tǒng)一受理和審查專利申請，依法授予專利權。 同時，各省、自治區(qū)、直轄市人民政府一般均設有知識產(chǎn)權局，負責本行政區(qū)域內(nèi)的專利管理工作。