不用外來電流，借氧化還原作用在金屬制件的表面上沉積一層鎳的方法。用于提高抗蝕性和耐磨性，增加光澤和美觀。適合于管狀或外形復雜的小零件的光亮鍍鎳，不必再經(jīng)拋光。一般將被鍍制件浸入以硫酸鎳、次磷酸二氫鈉、乙酸鈉和硼酸所配成的混合溶液內，在一定酸度和溫度下發(fā)生變化，溶液中的鎳離子被次磷酸二氫鈉還原為原子而沉積于制件表面上，形成細致光亮的鎳鍍層。鋼鐵制件可直接鍍鎳。

錫、銅和銅合金制件要先用鋁片接觸于其表面上1-3分鐘，以加速化學鍍鎳。

化學鍍就是在不通電的情況下，利用氧化還原反應在具有催化表面的鍍件上，獲得金屬合金的方法。它是新近發(fā)展起來的一門新技術。

中國的化學鍍鎳工業(yè)化生產(chǎn)起步較晚，但近幾年的發(fā)展十分迅速，不僅有大量的論文發(fā)表，還舉行了全國性的化學鍍會議，據(jù)第五屆化學鍍年會發(fā)表文章的統(tǒng)計就已經(jīng)有300多家廠家，但這一數(shù)字在當時應是極為保守的。據(jù)推測國內每年的化學鍍鎳市場總規(guī)模應在300億元左右，并且以每年10%～15%的速度發(fā)展。

應用化學鍍鎳為量大面廣的是閥門制造業(yè)。鋼鐵制造的球閥、閘閥、旋閥、止逆閥和蝶閥等等，經(jīng)高磷化學鍍鎳25～75um，可提高耐腐蝕性和使用壽命?；び帽没瘜W鍍鎳的效果也同樣顯著。在苛性堿腐蝕條件下工作的閥門，應采用鍍層含磷量1%～2%的低磷化學鍍鎳。因為在苛性堿腐蝕條件下，低磷化學鍍鎳層的年腐蝕速率約為2.5um，優(yōu)于中磷或高磷化學鍍鎳層?；瘜W鍍鎳層在強氧化性酸，如濃硝酸、濃硫酸等介質中不耐蝕。盡管在鹽酸中的腐蝕速率低于奧氏體不銹鋼，耐蝕性仍然是不夠的。因此，對于上述強酸介質，或者可能水解生成上述強酸的介質中，不適于使用化學鍍鎳層。碳鋼緊固件鍍上25～50um厚的高磷化學鍍鎳層，代替不銹鋼緊固件，既克服了奧氏體不銹鋼的應力腐蝕開裂問題，又節(jié)省了大量費用。生產(chǎn)低密度聚乙烯的壓力容器內壁25um，以防止鐵污染和因此所造成的聚乙烯變色。如果采用不銹鋼建造，其價格大約是化學鍍方法的兩倍。