在道路交叉口上無法實現(xiàn)交通分離的地方，用來在時間上給交通流分配通行權(quán)的交通指揮措施。交通信號的作用是科學(xué)分配道路上車輛、行人的通行權(quán)，使之有秩序地順利通行。交通信號燈、交通標(biāo)志和交通標(biāo)線的設(shè)置應(yīng)當(dāng)符合國家標(biāo)準(zhǔn)。

1914年交通信號燈已從煤氣進(jìn)化為電氣，這與現(xiàn)代的交通信號燈已經(jīng)沒有多少差距，除了信號燈本身，美國人還完善了信號控制系統(tǒng)。

中國早的紅綠燈出現(xiàn)在上海的英租界。有資料顯示，早在1923年，上海公共租界開始在部分十字路口使用機(jī)械裝置指示車輛停止和前進(jìn)，該年4月13日，南京路兩個重要十字路口，安裝紅綠燈交通信號裝置。

交通警察的指揮

交通警察指揮手勢信號分為8種，分別是：停止、直行、左轉(zhuǎn)彎、左轉(zhuǎn)彎待轉(zhuǎn)、右轉(zhuǎn)彎、變道、減速慢行、示意車輛靠邊停車。在有交通警察指揮車輛的情況下，應(yīng)按照交通警察的手勢行車，而不能按照其它三種交通信號。

機(jī)動車信號燈和非機(jī)動車信號燈

機(jī)動車信號燈是由紅色、黃色、綠色三個無圖案圓形單位組成的一組燈，指導(dǎo)機(jī)動車通行。

非機(jī)動車信號燈是由紅色、黃色、綠色三個內(nèi)有自行車圖案的圓形單位組成的一組燈，指導(dǎo)非機(jī)動車通行。

綠燈亮?xí)r，準(zhǔn)許車輛通行，但轉(zhuǎn)彎的車輛不得妨礙被放行的直行車輛、行人通行。

黃燈亮?xí)r，已越過停止線的車輛可以繼續(xù)通行。

紅燈亮?xí)r，禁止車輛通行。

在未設(shè)置非機(jī)動車信號燈和人行橫道信號燈的路口，非機(jī)動車和行人應(yīng)當(dāng)按照機(jī)動車信號燈的指示通行。

紅燈亮?xí)r，右轉(zhuǎn)彎的車輛在不妨礙被放行的車輛、行人通行的情況下，可以通行。