另外，金屬腐蝕給人類社會帶來的直接損失是巨大的。20世紀70年代前后，許多工業(yè)發(fā)達國家相繼進行了比較系統(tǒng)的腐蝕調(diào)查工作，并發(fā)表了調(diào)查報告。結(jié)果顯示，腐蝕的損蝕占全國GNP的1%到5%。這次調(diào)查是各國政府關注腐蝕的危害，也對腐蝕科學的發(fā)展起到了重要的推動作用。在此后的30年間，人們在不同程度上進行了金屬的保護工作。在以后的不同時間各國又進行了不同程度的調(diào)查工作，不同時期的損失情況也是不同的。有資料記載，美國1975年的腐蝕損失為820億美元，占國民經(jīng)濟總產(chǎn)值的4.9%；1995年為3000億美元，占國民經(jīng)濟總產(chǎn)值的4.21%。這些數(shù)據(jù)只是與腐蝕有關的直接損失數(shù)據(jù)，間接損失數(shù)據(jù)有時是難以統(tǒng)計的，甚至是一個驚人的數(shù)字。我國的金屬腐蝕情況也是很嚴重的，特別是我國對金屬腐蝕的保護工作與發(fā)達的工業(yè)國家相比還有一段距離。據(jù)2003年出版的《中國腐蝕調(diào)查報告》中分析，中國石油工業(yè)的金屬腐蝕損失每年約100億人民幣，汽車工業(yè)的金屬腐蝕損失約為300億人民幣，化學工業(yè)的金屬腐蝕損失也約為300億人民幣，這些數(shù)字都屬于直接損失。如該報告中調(diào)查某火電廠鍋爐酸腐蝕脆爆的實例，累計損失約15億千瓦·時的電量，折合人民幣3億元，而由于缺少供電量所帶來的間接損失還沒有計算在內(nèi)。所以說，金屬腐蝕的損失是很嚴重的，必須予以高度的重視。

機理

防銹顏料的上述防腐作用通常是同時存在的，其防腐機理包括下列物理、化學、電化學的三個方面。

物理防腐作用

適當配以與油性成膜劑起反應的顏料可以得到致密的防腐涂層使物理的防腐作用加強。例如含鉛類顏料與油料反應形成鉛皂使防腐涂層致密，從而減少了水、氧有害物質(zhì)的滲透。磷酸鹽類顏料水解后形成難溶的堿式酸鹽，具有堵塞防腐涂層中針孔的效果。而鐵的氧化物或具有鱗片狀的云母粉、鋁粉、玻璃薄片等顏料填料均可以使防腐涂層的滲透性降低，起到物理的防腐作用。

電化學防腐作用從涂層的針孔滲入的水分和氧通過防腐涂層時，與分散在防腐涂層中的防銹顏料反應形成防腐離子。這種含有防腐離子的濕氣到達金屬表面，使鋼鐵表面鈍化（使電位上升），防止鐵離子的溶出，鉻酸鹽類顏料就具有這種特性。或者利用電極電位比鋼鐵低的金屬來保護鋼鐵，例如富鋅涂料就是由于鋅的電極電位比鋼鐵低，起到犧牲陽極的作用而使鋼鐵不易被腐蝕。

對重防腐涂料的應用涉及現(xiàn)代化各個領域，大型的工礦企業(yè)：化工、石油化工、鋼鐵及大型礦山冶煉的管道、貯槽、設備等；重要的能源工業(yè)：天然氣、油管、油罐、輸變電、核電設備及煤礦礦井等；現(xiàn)代化的交通運輸：橋梁、船舶、集裝箱、火車和汽車等；新興的海洋工程。海上設施、海岸及海灣構(gòu)造物及海上石油鉆井平臺等。以環(huán)氧樹脂為主要成膜物質(zhì)的涂料稱為環(huán)氧涂料。每年世界上約有40%以上的環(huán)氧樹脂用于制造環(huán)氧涂料，其中大部分用于防腐領域。環(huán)氧防腐涂料是目前世界上用得最為廣泛、最為重要的重防腐涂料之一。