國際工業(yè)設計協(xié)會理事會（ICSID）給工業(yè)設計作了如下定義：就批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品而言，憑借訓練、技術知識、經(jīng)驗、視覺及心理感受，而賦予產(chǎn)品材料、結構、構造、形態(tài)、色彩、表面加工、裝飾以新的品質和規(guī)格。

廣義工業(yè)設計=是指為了達到某一特定目的，從構思到建立一個切實可行的實施方案，并且用明確的手段表示出來的系列行為。它包含了一切使用現(xiàn)代化手段進行生產(chǎn)和服務的設計過程。

狹義工業(yè)設計=單指產(chǎn)品設計，即針對人與自然的關聯(lián)中產(chǎn)生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產(chǎn)品等物質性裝備所進行的設計。產(chǎn)品設計的核心是產(chǎn)品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配性。

從事工業(yè)設計活動的人。分為產(chǎn)品設計、視覺傳達設計、環(huán)境設計等三大領域。其工作流程一般分為：

一，設計研究——包括市場分析，趨勢分析，使用者調(diào)查，社會文化分析，色彩和材質，設計策略；

二，外觀設計——包括設計探索，細節(jié)設計，設計完善，設計模型；

三，結構設計——通過合理的方式在條件限制下實現(xiàn)產(chǎn)品設計，為設計師，客戶及生產(chǎn)商構筑技術溝通的平臺；

四，產(chǎn)業(yè)化——預見生產(chǎn)環(huán)節(jié)中的技術難點并給予支持，始終將設計品質作為終追求的目標。

工業(yè)設計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。