不過，后來隨著英國在國際上的地位逐漸走下坡路，英國軍艦也開始鳴21響禮炮，以示平等。由于當(dāng)時(shí)火炮裝填速度很慢，因此一艘軍艦在鳴放火炮之后很長(zhǎng)時(shí)間才能重新恢復(fù)戰(zhàn)斗力，所以用鳴放禮炮的方式向?qū)Ψ奖硎炯悍經(jīng)]有敵意。當(dāng)時(shí)鳴放禮炮所用的燃藥——硝酸鈉在陸地上更容易保存，因此軍艦每鳴放一響，陸上炮臺(tái)要鳴放三響作為回禮，而一艘軍艦多鳴放7次禮炮，因此陸上多回敬21響禮炮。后來使用硝酸鉀代替硝酸鈉后，軍艦也以鳴炮21響為禮節(jié)。

舉行盛大慶典鳴放禮炮的規(guī)格各國不盡相同。美國國慶日鳴放50響，表示每州一聲。在迎賓儀式中鳴放禮炮規(guī)格21響，一般為國家元首鳴放；其次19響，為政府首腦鳴放。

禮炮早源于英國海軍。當(dāng)時(shí),英國戰(zhàn)艦裝有21門大炮,全部放空便是禮節(jié)。這就是21響禮炮的來歷。其次19門炮,19響便是次一點(diǎn)的禮節(jié)了。1875年,美國人從英國那里學(xué)來這種方法,正式采用放禮炮的禮節(jié),后來便風(fēng)行世界,并一直延續(xù)到今天。

我國開國大典時(shí)用54門大炮,齊放28響,表示當(dāng)時(shí)屆政協(xié)有45個(gè)政治單位和9個(gè)方面的特約代表,共54個(gè)方面的人士。28響則是建國時(shí)正值中國共產(chǎn)黨成立28周年。

鳴禮炮起源于英國。17至18世紀(jì)，英國已成為當(dāng)時(shí)頭號(hào)殖民帝國，世界上幾乎每塊大陸都有它的殖民地。英國軍艦駛過外國炮臺(tái)或駛?cè)胪鈬劭跁r(shí)，蠻橫地要求所在國向他們鳴炮致禮，以示對(duì)英國的尊重和臣服。作為回禮，英艦一般鳴炮7響。但是，英國殖民主義者認(rèn)為弱國與強(qiáng)國，殖民地與宗主國不能平起平坐。英艦鳴一聲禮炮，別國應(yīng)報(bào)3聲，這樣三七二十一，禮炮的習(xí)俗就誕生了。

在外交場(chǎng)合中，迎送國家元首時(shí)鳴放21響禮炮，政府首腦鳴放19響，副首腦鳴放17響。次世界大戰(zhàn)以前，君主獲得子嗣時(shí)也要鳴禮炮表示慶祝，通常是王子鳴101響禮炮，公主鳴21響。俄羅斯帝國例外，皇子鳴放300響禮炮，公主（女大公）鳴放101響。

此外，許多國家在君主加冕、總統(tǒng)宣誓就職、元首誕辰和去世、或舉行盛大國事慶?；顒?dòng)時(shí)，也有鳴放禮炮的習(xí)慣，比如美國總統(tǒng)就職和去世時(shí)各鳴禮炮21響，英國君主誕辰時(shí)在倫敦的倫敦塔內(nèi)鳴禮炮62響（21響向君主致意、21響向倫敦市致意、另外20響是因?yàn)樵撍儆谕鯇m和軍事堡壘），其他地方鳴炮41響。