執(zhí)行元件(如液壓缸和液壓馬達)的作用是將液體的壓力能轉換為機械能，驅動負載作直線往復運動或回轉運動。

由于液體具有黏性，在管路中流動時又不可避免地存在著摩擦力，所以液體在流動過程中必然要損耗一部分能量。這部分能量損耗主要表現(xiàn)為壓力損失。

壓力損失有沿程損失和局部損失兩種。沿程損失是當液體在直徑不變的直管中流過一段距離時，因摩擦而產(chǎn)生的壓力損失。局部損失是由于管路截面形狀突然變化、液流方向改變或其他形式的液流阻力而引起的壓力損失?？偟膲毫p失等于沿程損失和局部損失之和。由于壓力損失的必然存在，所以泵的額定壓力要略大于系統(tǒng)工作時所需的工作壓力，一般可將系統(tǒng)工作所需的工作壓力乘以一個1.3~1.5的系數(shù)來估算。

在生產(chǎn)現(xiàn)場，由于受生產(chǎn)計劃和技術條件的制約，要求故障診斷人員準確、簡便和地診斷出液壓設備的故障；要求維修人員利用現(xiàn)有的信息和現(xiàn)場的技術條件，盡可能減少拆裝工作量，節(jié)省維修工時和費用，用簡便的技術手段，在盡可能短的時間內(nèi)，準確地找出故障部位和發(fā)生故障的原因并加以修理，使系統(tǒng)恢復正常運行，并力求今后不再發(fā)生同樣故障。

液壓系統(tǒng)發(fā)生的故障約90%是由于使用管理不善所致為了快速、準確、方便地診斷故障，必須充分認識液壓故障的特征和規(guī)律，這是故障診斷的基礎。