環(huán)境影響評(píng)價(jià)廣義指對(duì)擬議中的人為活動(dòng)（包括建設(shè)項(xiàng)目、資源開(kāi)發(fā)、區(qū)域開(kāi)發(fā)、政策、立法、法規(guī)等）可能造成的環(huán)境影響，包括環(huán)境污染和生態(tài)破壞，也包括對(duì)環(huán)境的有利影響進(jìn)行分析、論證的全過(guò)程，并在此基礎(chǔ)上提出采取的防治措施和對(duì)策。

狹義指對(duì)擬議中的建設(shè)項(xiàng)目在興建前即可行性研究階段，對(duì)其選址、設(shè)計(jì)、施工等過(guò)程，特別是運(yùn)營(yíng)和生產(chǎn)階段可能帶來(lái)的環(huán)境影響進(jìn)行預(yù)測(cè)和分析，提出相應(yīng)的防治措施，為項(xiàng)目選址、設(shè)計(jì)及建成投產(chǎn)后的環(huán)境管理提供科學(xué)依據(jù)。

環(huán)境要素也稱(chēng)作環(huán)境基質(zhì)，是構(gòu)成人類(lèi)環(huán)境整體的各個(gè)獨(dú)立的、性質(zhì)不同的而又服從整體演化規(guī)律的基本物質(zhì)組分。通常是指自然環(huán)境要素，包括大氣、水、生物、巖石、土壤以及聲、光、放射性、電磁輻射等。環(huán)境要素組成環(huán)境的結(jié)構(gòu)單元，環(huán)境結(jié)構(gòu)單元組成環(huán)境整體或稱(chēng)為環(huán)境系統(tǒng)。

由于人類(lèi)活動(dòng)引起環(huán)境惡化所導(dǎo)致的災(zāi)害，是除自然變異因素外的另一重要致災(zāi)原因。其中氣象水文災(zāi)害包括：洪澇、酸雨、干旱、霜凍、雪災(zāi)、沙塵暴、風(fēng)暴潮、海水入侵。地質(zhì)地貌災(zāi)害包括地震、崩塌、雪崩、滑坡、泥石流、地下水漏斗、地面沉降。