電線電纜用以傳輸電（磁）能，信息和實現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品。廣義的電線電纜亦簡稱為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜，它可定義為：由下列部分組成的集合體；一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護層及外護層，電纜亦可有附加的沒有絕緣的導(dǎo)體。

從某種意義上講，電線電纜制造行業(yè)是一個材料精加工和組裝的行業(yè)。一是材料用量巨大，線纜產(chǎn)品中的材料費用要占制造總成本的80-90%;二是所用材料的類別、品種非常多，性能要求特別高，如導(dǎo)體用銅，要求銅的純度要在99.95%以上，有的產(chǎn)品要采用無氧高純銅;三是材料的選用會對制造工藝、產(chǎn)品的性能以及使用壽命起到?jīng)Q定性的影響。

同時，電線電纜制造企業(yè)的效益也與材料的選用、加工和生產(chǎn)管理中能否科學(xué)地節(jié)省材料密切相關(guān)。

通信電纜是傳輸電話、電報、傳真文件、電視和廣播節(jié)目、數(shù)據(jù)和其他電信號的電纜。由一對以上相互絕緣的導(dǎo)線絞合而成。通信電纜與架空明線相比，具有通信容量大、傳輸穩(wěn)定性高、保密性好、少受自然條件和外部干擾影響等優(yōu)點。

通信電纜：是由多根互相絕緣的導(dǎo)線或?qū)w絞成的纜心和保護纜心不受潮與機械損害的外層護套所構(gòu)成的通信線路。如圖1提供了通信電纜的照片。在環(huán)境特別惡劣的地方，必要時在通信線纜護套的外面還可以安裝防護層。

由多根互相絕緣的導(dǎo)線或?qū)w構(gòu)成纜芯，外部具有密封護套的通信線路。有的在護套外面還裝有外護層。有架空、直埋、管道和水底等多種敷設(shè)方式。按結(jié)構(gòu)分為對稱、同軸和綜合電纜；按功能分為野戰(zhàn)和永備電纜（地下、海底電纜）。通信電纜傳輸頻帶較寬，通信容量較大，受外界干擾小，但不易檢修。可傳輸電話、電報、數(shù)據(jù)和圖像等。