在電子沙盤傳統模式的影響下，多媒體形式下的互動沙盤系統依然在展現形式上保留這傳統沙盤的展覽展示形式，在物理外觀形態(tài)上具有矩形沙盤、圓形沙盤還是三角形沙盤、橢圓形沙盤等，業(yè)界一直保留著是否摒棄傳統沙盤模型的展覽展示形式存在著爭議。

數字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統的沙盤模型上增加多媒體投影機系統；二是純三維數字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合。

數字沙盤具有展示內容廣、設計手法精湛、展示手段先進、科技含量高的特點。

數字沙盤在內容的展示上簡單明了，不落俗套，設計手法上既有對傳統的創(chuàng)新，又有現代高新科技的體現，大模型場面宏大，小模型布局精巧。大量運用高科技展示手法，聲、光、電、互動項目、三維動畫、影視等現代視覺效果。結合趣味性、互動性與知識性，寓展于樂，實現了與觀眾的“互動革命”。數字沙盤設有控制系統，包括總體控制，廳內照明、燈飾、計算機、電視機、操作臺以及空調等強弱電系統按照預先編制的運行程序自動運行，從開啟電源到并閉電源，都不需要人為控制，自動運行。

根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型。

建筑沙盤

建筑模型是以微縮實體的方式來表示建筑藝術的、無論是單體的造型、還是群體的組合都是如實地表達建筑思想的構造，將建筑師的意圖轉化成具體的形象。