因此，中國1968年將钷劃入64種有色金屬之外。1787年瑞典人阿累尼斯（C.A.Arrhenius）在斯德哥爾摩（Stockholm）附近的伊特比（Ytterby）小鎮(zhèn)上尋得了一塊不尋常的黑色礦石，1794年芬蘭化學(xué)家加多林（J.Gadolin）研究了這種礦石，從其中分離出一種新物質(zhì)，三年后（1797年），瑞典人愛克伯格（A.G.Ekeberg）證實了這一發(fā)現(xiàn)，并以發(fā)現(xiàn)地名給新的物質(zhì)命名為Ytteia(釔土)。后來為了紀(jì)念加多林，稱這種礦石為Gadolinite(加多林礦，即硅鈹釔礦)。 1803年德國化學(xué)家克拉普羅茲（M.H.Klaproth）和瑞典化學(xué)家柏齊力阿斯（J.J.Berzelius）及希生格爾（W.Hisinger）同時分別從另一礦石（鈰硅礦）中發(fā)現(xiàn)了另一種新的物質(zhì)---鈰土（Ceria）。

多年來成為市場關(guān)注的熱點。金屬釹的用戶是釹鐵硼永磁材料。釹鐵硼永磁體的問世，為稀土高科技領(lǐng)域注入了新的生機與活力。釹鐵硼磁體磁能積高，被稱作當(dāng)代“永磁”，以其優(yōu)異的性能廣泛用于電子、機械等行業(yè)。阿爾法磁譜儀的研制成功，標(biāo)志著我國釹鐵硼磁體的各項磁性能已跨入世界水平。釹還應(yīng)用于有色金屬材料。在鎂或鋁合金中添加1.5-2.5%釹，可提高合金的高溫性能、氣密性和耐腐蝕性，廣泛用作航空航天材料。另外，摻釹的釔鋁石榴石產(chǎn)生短波激光束，在工業(yè)上廣泛用于厚度在10mm以下薄型材料的焊接和切削。在醫(yī)療上，摻釹釔鋁石榴石激光器代替手術(shù)刀用于摘除手術(shù)或創(chuàng)傷口。釹也用于玻璃和陶瓷材料的著色以及橡膠制品的添加劑。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，稀土科技領(lǐng)域的拓展和延伸，釹元素將會有更廣闊的利用空間。

阿爾法磁譜儀對反物質(zhì)探測的靈敏度比現(xiàn)在其他實驗高出4—5個數(shù)量級以上，能夠測量太空中反質(zhì)子、正電子和光子的能量分布，尋找宇宙空間中的反碳核和反氫核，并可能為尋找暗物質(zhì)提供線索或答案。

“阿爾法磁譜儀”隨“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機邀游太空，然后一同返回地面，還于2002年隨航天飛機正式進駐阿爾法空間站3至5年，屆時將對揭示宇宙的奧秘發(fā)揮巨大的推動作用，而其長遠的科學(xué)價值更是不可限量。

因此，找到一種探測反物質(zhì)和暗物質(zhì)的方法就顯得特別重要！于是，“阿爾法磁譜儀”應(yīng)運而生?！鞍柗ù抛V儀”實驗由華裔美國科學(xué)家、諾貝爾獎獲得者丁肇中教授所領(lǐng)導(dǎo)，美國、中國、德國等10多個國家和地區(qū)的許多科學(xué)家參加了研究與設(shè)計工作。其核心部件是一塊外徑1.6米、內(nèi)徑1.2米、重2噸的釹鐵硼環(huán)狀永磁體，若使用常規(guī)磁鐵，因四處彌漫的磁場的影響而無法在太空中運行，而使用超導(dǎo)磁體又必須在超低溫下運行，也不現(xiàn)實，什么材料合適呢？我國科學(xué)家倡議制作了完全符合太空運行要求的釹鐵硼永磁體，裝進了“阿爾法磁譜儀”，為其捕捉反物質(zhì)和暗物質(zhì)信息提供強大的磁力。