產(chǎn)品外觀設計是就產(chǎn)品的外表所做出的設計，并且外觀設計還隱含了其工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產(chǎn)品是可以批量復制生產(chǎn)的。如果不能批量復制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利，這是規(guī)范的一點，產(chǎn)品外觀設計的規(guī)范包括了產(chǎn)品在外觀設計必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實用性，材料規(guī)范等。

工業(yè)設計分為產(chǎn)品設計、環(huán)境設計、傳播設計、設計管理4類；包括造型設計、機械設計、電路設計、服裝設計、環(huán)境規(guī)劃、室內(nèi)設計、建筑設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、動畫設計、展示設計、網(wǎng)站設計等。工業(yè)設計又稱工業(yè)產(chǎn)品設計學，工業(yè)設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構(gòu)造，攝影，色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設計，與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。

工業(yè)設計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產(chǎn)。這時，設計師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

工業(yè)設計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。