在設計理論上，包豪斯提出了三個基本觀點：①藝術與技術的新統(tǒng)一：②設計的目的是人而不是產品：③設計必須遵循自然與客觀的法則來進行。這些觀點對于工業(yè)設計的發(fā)展起到了積極的作用，使現(xiàn)代設計逐步由理想主義走向現(xiàn)實主義，即用理性的、科學的思想來代替藝術上的自我表現(xiàn)和浪漫主義。

狹義工業(yè)設計 單指產品設計，即針對人與自然的關聯(lián)中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。 狹義工業(yè)設計的定義與傳統(tǒng)工業(yè)設計的定義是一致的。由于工業(yè)設計自產生以來始終是以產品設計為主的，因此產品設計常常被稱為工業(yè)設計。

工業(yè)設計分為產品設計、環(huán)境設計、傳播設計、設計管理4類；包括造型設計、機械設計、電路設計、服裝設計、環(huán)境規(guī)劃、室內設計、建筑設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、動畫設計、展示設計、網(wǎng)站設計等。工業(yè)設計又稱工業(yè)產品設計學，工業(yè)設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產物。

產品外觀設計是就產品的外表所做出的設計，并且外觀設計還隱含了其工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產品是可以批量復制生產的。如果不能批量復制生產，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利，這是規(guī)范的一點，產品外觀設計的規(guī)范包括了產品在外觀設計必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實用性，材料規(guī)范等。