成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業(yè)資格，或使他們轉向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式，分別是高等教育自學考試（自考）、網絡教育（遠程教育）、成人高考（學習形式有脫產，業(yè)余，函授）、開放大學（原廣播電視大學現代遠程開放教育）。

可理解為成人提供的各級各類教育，即為成人教育 。這樣的界定是一個泛指的概念。即使這樣的界定也還包含教學方法的區(qū)別與界定。當然將普通教育的體系、觀念、內涵及方式方法等等照搬給成人，就是成人教育了呢？當然不是。成人教育是一個極為嚴格的科學概念，它有自己的宗旨、內涵，有自己的本質特點及規(guī)律，與普通教育分為兩個不同的教育范疇，兩個不同的教育體系。

成人教育主要面向在職從業(yè)人員的學歷提升，專業(yè)進修及普通教育后的教育進階。成人教育辦學規(guī)格有學歷教育，也有非學歷教育。成人學歷教育包括成人初等教育、成人中等專業(yè)教育、成人高中和成人高等教育。截至2010年年底，中國各類型成人學歷教育學校數均有所減少，教職工也出現減少趨勢。