直升機作為20世紀(jì)航空技術(shù)極具特色的創(chuàng)造之一，極大的拓展了飛行器的應(yīng)用范圍。直升機是典型的軍民兩用產(chǎn)品，可以廣泛的應(yīng)用在運輸、巡邏、旅游、救護等多個領(lǐng)域。

直升機的時速可達(dá)300km/h以上，俯沖極限速度近400km/h,實用升限可達(dá)6000米（世界紀(jì)錄為12450m），一般航程可達(dá)600～800km左右。攜帶機內(nèi)、外副油箱轉(zhuǎn)場航程可達(dá)2000km以上。根據(jù)不同的需要直升機有不同的起飛重量。當(dāng)前世界上投入使用的重型直升機的是俄羅斯的米-26（起飛重量達(dá)56t，有效載荷20t）。當(dāng)前實際應(yīng)用的是機械驅(qū)動式的單旋翼直升機及雙旋翼直升機，其中又以單旋翼直升機數(shù)量多。

直升機的突出特點是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開始）和機頭方向不變的機動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應(yīng)用于對地攻擊、機降登陸、武器運送、后勤支援、戰(zhàn)場救護、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡(luò)、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應(yīng)用于短途運輸、醫(yī)療救護、救災(zāi)救生、緊急營救、吊裝設(shè)備、地質(zhì)勘探、護林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運輸是民用的一個重要方面。

缺點及改進

當(dāng)前直升機相對固定翼飛機而言，振動和噪聲較高、維護檢修工作量較大、使用成本較高，速度較低，航程較短。直升機今后的發(fā)展方向就是在這些方面加以改進。

短距-垂直起降飛機的作戰(zhàn)目標(biāo)可不是常規(guī)作戰(zhàn)飛機，其作戰(zhàn)目標(biāo)是超低空制空權(quán)控制和打擊空中低速目標(biāo)，負(fù)責(zé)隨伴我直升機群，主要遂行反直升機和反無人機作戰(zhàn)，兼顧對地近距戰(zhàn)術(shù)支援的短距-垂直起降固定翼飛機尚無可替代。

直升機有許多其他飛行器難以辦到或不可能辦到的優(yōu)勢，受到廣泛應(yīng)用，直升機由于可以垂直起飛降落不用大面積機場主要用于觀光旅游、火災(zāi)救援、海上急救、緝私緝毒、消防、商務(wù)運輸、醫(yī)療救助、通信以及噴灑農(nóng)藥殺蟲劑消滅害蟲、探測資源，等國民經(jīng)濟的各個部門。世界直升機的隊伍逐漸壯大。

隨著直升機技術(shù)的不斷進步和人們對直升機應(yīng)用的逐漸成熟，直升機的發(fā)展也越來越“專業(yè)化”，除了通用直升機，逐漸發(fā)展出了運輸直升機、救護直升機、武裝直升機、搜救直升機、反潛直升機、通信直升機、電子戰(zhàn)直升機等等專用直升機。

直升機在軍事上的用途有多種多樣，從物資運輸?shù)饺藛T輸送、戰(zhàn)場投放、敵后偵查與滲透、到移動迅速的飛行坦克、通訊、救護、戰(zhàn)場監(jiān)視等等不一而足。

通用直升機

早研制并生產(chǎn)的直升機，應(yīng)該算作通用直升機-即大多數(shù)工作都能做，但做任何工作都不是非常專業(yè)?？蛇\輸、可救援、可通信、可救護，加上武器也可攻擊，但除了運輸外、做其他工作都不十分“拿手”，于是在通用直升機的基礎(chǔ)上，逐漸的發(fā)展出了專用直升機。

運輸直升機

以運輸為主，載運量較大。因載運方式不同，還可分為吊運直升機和倉運直升機。

中國在抗戰(zhàn)時由中央航空研究院開展過有限的直升機理論研究。1944年，清華航空研究所曾在大后方的昆明從事過直升機的研究，并有論文發(fā)表。更令人震驚的是，幾乎于美國的R-4同時，中國開始設(shè)計制造直升機。1944年，中國飛機制造業(yè)的先驅(qū)朱家仁先生設(shè)計了中國架直升機。1945年秋，“蜂鳥式甲型單座直升機”研制成功，一架居然有共軸雙旋翼直升機誕生了！這是中國自己研制的架直升機，朱家仁也被稱為“中國的直升機之父”。1948年7月“蜂鳥”乙型直升機研制成功，這架直升機發(fā)動機功率91.7千瓦，旋翼直徑7.62米，機高2.63米，總重725.5千克，飛行速度每小時136千米，航程219千米。采用封閉式坐艙，甚至超過了國際上同類直升機。但由于內(nèi)戰(zhàn)，蜂鳥直升機下落不明。

在這里我們不能不提一下中國航空事業(yè)的先驅(qū)朱家仁，他畢業(yè)麻省理工學(xué)院航空工程系，回國后一直致力于中國航空事業(yè)。朱家仁是一位精干的實業(yè)家，一生埋頭工作，不圖名利，一生都獻(xiàn)給了中國的航空事業(yè)，即使退休之后仍然進行研究設(shè)計。他先后研制有 “蜂鳥”甲、“蜂鳥”乙、縱列雙旋翼直升機，綽號“飛行香蕉”的CJC一3和CJC一3A等多種不同型號的直升機。他所取得的成果，比起歐美人一點也不遜色。這位航空先驅(qū)者由于內(nèi)戰(zhàn)去了臺灣，始終未能再回到自己的故土和奮斗過的那片土地，后在美國逝世，長眠于異國。除此朱家仁外，還有很多航空人才值得我們銘記。他們中的很多人選擇了留在大陸。這也許是舊中國在航空事業(yè)留給中國的一筆財富。