變壓器（Transformer）是利用電磁感應的原理來改變交流電壓的裝置，主要構件是初級線圈、次級線圈和鐵芯（磁芯）。主要功能有：電壓變換、電流變換、阻抗變換、隔離、穩(wěn)壓（磁飽和變壓器）等。按用途可以分為：電力變壓器和特殊變壓器（電爐變、整流變、工頻試驗變壓器、調壓器、礦用變、音頻變壓器、中頻變壓器、高頻變壓器、沖擊變壓器、儀用變壓器、電子變壓器、電抗器、互感器等）。電路符號常用T當作編號的開頭.例: T01, T201等。

法拉第在1831年8月29日發(fā)明了一個“電感環(huán)”，稱為“法拉第感應線圈”，實際上是世界上只變壓器雛形。但法拉第只是用它來示范電磁感應原理，并沒有考慮過它可以有實際的用途。

1884年，路森·戈拉爾和約翰·狄克遜·吉布斯在采用電力照明的意大利都靈市展示了他們的設備。早期變壓器采用直線型鐵心，后來被更有效的環(huán)形鐵心取代。

西屋公司的工程師威廉·史坦雷從喬治·威斯汀豪斯、路森·戈拉爾與約翰·狄克遜·吉布斯買來變壓器專利以后，在1885年制造了臺實用的變壓器。后來變壓器的鐵心由E型的鐵片疊合而成，并于1886年開始商業(yè)運用。

變壓器變壓原理首先由法拉第發(fā)現，但是直到十九世紀80年代才開始實際應用。在發(fā)電場應該輸出直流電和交流電的競爭中，交流電能夠使用變壓器是其優(yōu)勢之一。變壓器可以將電能轉換成高電壓低電流形式，然后再轉換回去，因此大大減小了電能在輸送過程中的損失，使得電能的經濟輸送距離達到更遠。如此一來，發(fā)電廠就可以建在遠離用電的地方。世界大多數電力經過一系列的變壓終才到達用戶那里的。

電力二次設備構成的是一個系統，不僅僅是裝置本身，如交流、直流、控制回路等，由于部分回路還沒有監(jiān)測手段，對設備狀態(tài)無法進行實時的技術分析判斷。因此，就電氣二次設備的應用現狀而言嚴格意義上講大多數保護并不具備狀態(tài)檢修的條件

電力系統中電力設備大多采用的計劃檢修體制存在著嚴重缺陷，如臨時性維修頻繁、維修不足或維修過剩、盲目維修等，這使世界各國每年在設備維修方面耗資巨大。怎樣合理安排電力設備的檢修，節(jié)省檢修費用、降低檢修成本，同時保證系統有較高的可靠性，對系統運行人員來說是一個重要課題。隨著傳感技術、微電子、計算機軟硬件和數字信號處理技術、人工神經網絡、專家系統、模糊集理論等綜合智能系統在狀態(tài)監(jiān)測及故障診斷中應用，使基于設備狀態(tài)監(jiān)測和先進診斷技術的狀態(tài)檢修研究得到發(fā)展，成為電力系統中的一個重要研究領域。

國家電網公司明確提出，要從2010年起開始推廣實施設備狀態(tài)檢修，提升設備智能化水平，推廣應用智能設備和技術，實現電網在線預警和設備智能化監(jiān)控。

以變電站一次設備主要在線監(jiān)測系統為例，就有：電容性設備的電容量、介損在線監(jiān)測；金屬氧化物避雷器的全電流、阻性電流在線監(jiān)測；變壓器本體絕緣油色譜在線監(jiān)測、光纖測溫在線監(jiān)測、本體超高頻局放在線監(jiān)測、套管局放、介損在線監(jiān)測、有載開關動態(tài)特性在線監(jiān)測；GIS超高頻局放在線監(jiān)測、微水在線監(jiān)測；開關機械特性監(jiān)測及開關柜光纖溫度在線監(jiān)測、SF6氣體密度在線監(jiān)測等。

在線監(jiān)測產品的市場主要集中在智能電網的變電環(huán)節(jié)。國家電網公司在智能電網規(guī)劃報告中也已將變電站狀態(tài)監(jiān)測系統建設作為智能變電站的重要內容。智能變電站通過狀態(tài)監(jiān)測單元實現變壓器油色譜、組合電器局部放電、避雷器全電流等主要設備、重要參數的在線監(jiān)測，為電網設備管理提供基礎數據支撐。實時狀態(tài)信息通過專家系統分析處理后可做出初步決策，實現站內智能設備自診斷功能。