在中國的民族識別工作的實踐中，民族服飾的考察曾發(fā)揮了很大的作用。中國彝族共有約五百五十萬人，分布在云南、四川、貴州、廣西等省，人口比較集中的聚居區(qū)就有四川省涼山彝族自治州、云南省楚雄彝族自治州、云南省紅河哈尼族彝族自治州、云南省寧蒗（小涼山）、峨山、江城、，巍山、路南、南澗、新平、景谷、景東，祿勸等縣，加上支系多，居住分散，有著各種各樣的自稱和他稱，究竟是一個民族呢，還是多個不同的民族，長期以來沒有統一的認識。經科學識別，后統一稱為彝族。除了各種一般的依據之外，服飾上的共同點也是終識到的依據之一，如男子頭上喜扎英雄結，頭發(fā)留有“天菩薩”，喜用羊毛披毯等。相反，也有通過服飾的不同，而識別出不同民族的。中國北方的達斡爾族約十萬人，居住在內蒙古自治區(qū)和黑龍江省部分地區(qū)。由于他們的語言識別的困難．他們是蒙古族的一部分呢，還是一個單一民族。從服飾上看，解放前的達斡爾族，男子穿鄂倫春式獵裝，不穿蒙古式長袍，上層女子穿滿服，不束腰帶，而蒙古族婦女是束腰帶的。此外，尚有許多不同習俗。綜合各種材料，后確認達斡爾族為單一民族。

作為民族識別依據的民族特征之二，是民族共同地域。在單一民族聚居的地區(qū)，民族共同地域的形成與否十分明顯，問題也就簡單得多，很容易作出判斷。而在現實生活中，往往出現多民族雜居的情況，民族共同地域是否形成的問題也就復雜得多。比如中國的少數民族，在歷史上就發(fā)生過多次大的遷移流動，有些民族至今分布十分廣泛，而且常造成大小聚居區(qū)交錯雜處的局面。因此，在考慮共同地域對，不僅要著民族聚居的位置，而且要弄清他們與近鄰民族的交流融合和互相影響的各種關系。

作為民族識別依據的民族特征之三，是民族的共同經濟生活。緊密聯系的共同經濟生活，是形成現代民族的一個重要動力，在前資本主義時期所形成的民族共同體，這個因素相對地是不發(fā)展的。在中國，這個問題相對地更加復雜。由于地區(qū)之間發(fā)展的不平衡，居住在不同地區(qū)的同一民族，往往處于不同的生產力水平和經濟發(fā)展水平上、又由于商品經濟往往極不發(fā)展，許多民族生產出來的東西要靠漢族等別的民族充當中間聯系人才能進行交換。當然，對于居住在同一地域的同一民族來說，其生產水平和經濟生活水平大體上仍然是統一的。

作為民族識別依據的民族特征之四，是民族表現于共同文化上的共同心理素質。這一特征，其內涵格外豐富，既表現為共同的物質生活方式，又表現為共同的精神生活方式，即共同的風俗習慣、起居飲食、喜慶節(jié)日、信仰祭把、婚姻家庭、文學藝術特點等等。這當中，核心的是共同的民族心理素質，即在物質國和精神的文化生活中，感覺到大家都屬于一個人們共同體的“自己人”這種心理同時也經常。當然，我們也不應該只注意到個別的“特點”，把個別的“特點”當作共同心理素質的代表并以此判定具有某種共同特點的人們共同體就是同一民族?？傊?，在形成和維系民族這個人們共同體方面，“表現于共同文化上的共同心理素質”這個特征的確比別的特征更顯得重要。